De melkprijs is de afgelopen jaren gehalveerd. De boeren willen dat Europa er iets aan doet. De Europese landbouwministers zijn vandaag bijeen in Brussel om over noodmaatregelen te praten.
De melkveehouders hebben de afgelopen tijd zwaar te lijden gehad onder de economische crisis. Door de daling van de vraag naar melkproducten en de te grote productie, krijgen ze minder geld voor hun melk. In 2007, een topjaar voor de melkindustrie, was een liter melk 40 eurocent waard. Nu krijgen ze er gemiddeld de helft voor. Daarom willen ze hulp van Europa.
Protestacties
In Brussel zijn enkele honderden land- en tuinbouwers uit verschillende lidstaten bij elkaar gekomen om hun stem te laten horen. Soortgelijke protestacties eerder dit jaar leidden tot ernstige verkeershinder in de stad. De boeren blokkeerden toen belangrijke verkeerspunten met hun tractoren en vee. Deze keer reizen de boeren per trein en is er geen ernstige verkeershinder.
Toch hoeven de boeren niet veel te verwachten van Brussel. Het staat al vast dat de melkquota afgeschaft wordt in 2015 en dat de Europese boer weer zelfstandig moet worden. Fischer Boel (Eurocommissaris voor Landbouw en Plattelandsontwikkeling) heeft beloofd om de overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen. De subsidies worden langzaam afgebouwd. Ook worden er afspraken gemaakt rond kleinere maatregelen om de boer te helpen, zoals het promoten van schoolmelk.
Dat is niet de oplossing voor de crisis die de boeren voor ogen hebben. De Europese Unie heeft een lange traditie van het geven van steun aan de agrarische sector. Daar hopen de melkveehouders nu ook op. Zij vinden het de verantwoordelijkheid van Europa om hen uit de rode cijfers te helpen.
Boterbergen
Vanaf begin 2009 wordt er al wel weer melk opgekocht om de prijs kunstmatig hoog te houden. Daardoor zijn er sinds die tijd weer pakhuizen waar overtollig boter wordt bewaard, tot het weer verkoopbaar is. Verspreid over 2009 en 2010 kost dit Europa een miljard euro. Het is nog niet zo erg als in de jaren 80. Toen leidde het systeem tot enorme boterbergen en melkplassen.
De melkquota's zijn in 1984 ingevoerd. Toen werd er al teveel melk geproduceerd binnen Europa. De overschotten werden op de wereldmarkt afgezet, maar de Europese producten waren te duur in vergelijking met de andere landen. Daarom werd deze overproductie gesubsidieerd.
Om de hoge kosten van de subsidies te beperken, werden er limieten opgelegd aan de productie van de Europese boeren. Het opkopen van overschotten leidde tot de vorming van massale boterbergen en melkplassen.
Deel deze pagina
»
»
»