Het was een belangrijk bezoek voor haar, de reis van prinses Beatrix naar New York voor de viering van 350 jaar Nederlands-Amerikaans betrekkingen. De 21-jarige was nerveus voor haar eerste officiële reis. "Ik probeer er niet te veel over na te denken", citeerde de New York Times haar in een interview, geheel tegen het protocol in.
Maar aan dat soort oud-wereldse conventies hadden de Amerikaanse kranten geen boodschap. Zij wilden weten welke Amerikaan ze als eerste hoopte te ontmoeten ("Zo veel mogelijk gewone burgers."), wat de prinses dacht over rock-'n-roll ("Ik hou er het niet in het bijzonder van, maar heb er ook geen hekel aan.") en welke langspeelplaten ze kocht bij Sam Goody's (vijftien stuks, voornamelijk klassiek).
Beatrix zorgde voor een "vriendelijke informaliteit" door zelf ook het protocol los te laten. Zo verwachtte ze geen knix van bezoekers ("Amerikaanse dames zijn er niet goed in") en stond ze zichzelf toe iets later te komen bij een afspraak met gouverneur Rockefeller, omdat ze zo'n aangenaam gesprek had met studenten van haar leeftijd.
"Het spijt me dat ik te laat ben", tekende de New York Times op in een geamuseerd artikel waarin de wederzijdse warme belangstelling van de VS en onze prinses centraal stond.
Heroverd
Hartelijk was het bezoek zeker. 200.000 mensen stonden Beatrix op te wachten in New York toen ze arriveerde op de maidentrip van de Rotterdam, het nieuwste en grootste schip van de Holland-Amerika Lijn.
"Ze heroverde New York bijna, en met aanzienlijk minder moeite dan Henry Hudson 350 jaar geleden", schreef pers.
Beatrix werd toegejuicht als 'Trix' en in een tickertapeparade door de stad geleid. Op Broadway ligt nog altijd een herdenkingssteen voor haar parade, tussen die voor de Apollo 11-astonauten en Winston Churchill .
Door de burgemeester van Brooklyn, het voormalige Breukelen, werd ze uitgeroepen tot ereburger.
Later tijdens haar elf dagen durend bezoek ontmoette ze president Eisenhower, voormalig-first lady Eleanor Roosevelt en een hele stoet aan Nederlanders, oud-Nederlanders en Amerikaans-Nederlanders.
De pers volgde haar steevast en vergaapten zich aan de "mollige en bekoorlijke" prinses, die een typische, intelligente student aan de "Leyden University" werd genoemd, ware het niet dat ze een staatsinkomen heeft van "300.000 gulden (75.000 dollar), dat ze gebruikte om een kasteel van te kopen".
Genegenheid
Tijdens haar eerste speech in New York herinnerde de toekomstige koningin aan de gedeelde geschiedenis van de stad en ons land. "We realiseren ons natuurlijk dat miljoenen mensen uit andere landen van Europa New York de belangrijke wereldstad hebben gemaakt die het nu is, maar voelen nog altijd genegenheid voor wat ooit 'Nieuw Amsterdam' heette."
Via de New York Thruway ("een van de vele verbeteringen sinds Hudson") reisde ze af naar het noorden van de staat New York, waar Beatrix werd vergast op Nederlands erfgoed in de oudste Dutch Revormed kerk in de staat en haar eigen sporen achterliet door tulpen te planten voor een nieuwe tuin.
Na elf dagen nam ze volgens de media moe maar nog altijd lachend afscheid van New York. "Misschien heeft ze niet zo veel gewone Amerikanen gezien als dat ze wilde, maar genoeg hebben haar gezien."
Deel deze pagina
»
»