Een man uit Texas die in 2004 is geëxecuteerd, was zeer waarschijnlijk onschuldig. Dat blijkt uit een nieuw onderzoek.
Todd Willingham was 23 jaar oud toen zijn drie dochters (2 jaar en een tweeling van 1 jaar) in december 1991 omkwamen bij een brand in hun woning in Corsicana. Een jaar later werd Willingham veroordeeld tot de doodstraf, omdat hij de brand zou hebben aangestoken.
Dodelijke injectie
Zelf heeft hij altijd volgehouden dat hij onschuldig was. Tijdens de behandeling van zijn zaak, kreeg Willingham de mogelijkheid om een levenslange gevangenisstraf te accepteren in ruil voor een schuldbekentenis. Hij ging daar niet op in.
In februari 2004 kreeg Willingham een dodelijke injectie. "Het enige dat ik wil zeggen is dat ik een onschuldig man ben", zei hij in zijn laatste verklaring. "Twaalf jaar lang ben ik vervolgd voor iets wat ik niet heb gedaan."
Dwaling
De zaak-Willingham heeft naar nu blijkt alle ingrediënten van een gerechtelijke dwaling. Zo was er geen sprake van een tegen-expertise en beschreef een psychiatrisch expert Willingham als "een zeer gevaarlijk sociopaat", terwijl de twee elkaar nooit hadden ontmoet.
Vorige maand oordeelde de Texaanse ethische commissie dat de brand een ongeluk was.
»
»