De Britse regering wilde niet dat Abdelbaset al-Megrahi, de Libiër die veroordeeld werd voor de aanslag boven het Schotse Lockerbie in 1988, in zijn cel zou sterven. Dat heeft de Britse minister van Buitenlandse Zaken David Miliband vandaag toegegeven.
De Libiër Al-Megrahi zat een levenslange gevangenisstraf uit, maar werd vorige maand door Schotland vrijgelaten. De man zou niet lang meer te leven hebben, omdat hij kanker heeft. In veel landen werd verbolgen gereageerd op die vrijlating. Vooral Amerika was woedend.
Schijn
De uitspraak van Miliband volgt op de publicatie van de discussies in het kabinet over de zaak. Met de publicatie van die documenten hoopten de Britse en de Schotse autoriteiten de zuiverheid van hun motieven rond Megrahi's vrijlating aan te tonen, maar één zinnetje brengt premier Brown nu in de moeilijkheden.
De Britse premier wekte de schijn dat zijn regering geen rol speelde bij het besluit de doodzieke Megrahi op humanitaire gronden vervroegd vrij te laten. Hij schoof de verantwoordelijkheid voor het gevoelige besluit volledig af op de Schotse regionale regering.
Maar uit de gisteren vrijgegeven notulen van een vergadering over de kwestie tussen Schotse en Libische functionarissen uit maart van dit jaar blijkt dat de regering van Brown er wel degelijk hand in heeft gehad.
Dubbelspel
De Britse onderminister van Buitenlandse Zaken, Bill Rammell, had de Libiërs bij een bezoek aan Tripoli in februari verzekerd dat "noch de premier, noch de minister van Buitenlandse Zaken zou willen dat de heer Megrahi in de gevangenis overlijdt".
De minister van Buitenlandse Zaken Miliband heeft die lezing vandaag dus bevestigd. Oppositieleider Cameron beschuldigt premier Brown nu van dubbelspel, omdat hij publiekelijk betuigde neutraal te zijn in de kwestie, terwijl hij achter de schermen tegen de Libiërs iets heel anders zei.
Olie
Ook de Amerikanen hebben opheldering van de Britse regering geëist. Volgens de Amerikaanse media heeft dit een flinke deuk gemaakt in de 'speciale band' die de twee landen zouden genieten.
Mogelijk heeft de steun die Brown achter de schermen aan de vrijlating van de Libiër verleende deels ook economische redenen. Libië voorziet in twee procent van de Britse oliebehoeften en enkele Britse oliemaatschappijen, met name BP, hebben de afgelopen maanden potentieel lucratieve contracten afgesloten met Libië.
Ziekenhuis
Overigens is al-Megrahi vandaag op de afdeling spoedeisende hulp van een ziekenhuis in Tripoli binnengebracht. ,,Hij is er slecht aan toe. Hij kan met niemand praten", aldus een anonieme Libische functionaris.
»
»
»