In Middelburg is aan prinses Margriet het eerste exemplaar overhandigd van 'Four Centuries of Dutch-American Relations'. Het bijna 1200 pagina-dikke boek gaat uitgebreid in op de vele kruisverbanden die er tussen ons land en de VS ontstonden sinds Henry Hudson 400 jaar geleden Manhattan ontdekte. Het Engelstalige boek wordt tegelijkertijd uitgegeven in Nederland en de VS.
Uitgever Boom roemt het als het nieuwe standaardwerk en ook minister van Buitenlandse Zaken Maxime Verhagen had in zijn speech in Middelburg lovende woorden. "Het is een indrukwekkend boekwerk. Aan alle aspecten van de betrekkingen is gedacht. Van diplomaten in Washington en Den Haag die zich beklaagden omdat ze te weinig te doen hadden, die klacht zul je vandaag de dag niet meer horen, tot Anne Frank, die in de VS eerder uitgroeide tot een symbool dan in Nederland. We kunnen met recht zeggen dat dit boek een allesomvattend overzicht geeft van de verhoudingen tussen de Verenigde Staten en Nederland gedurende vier eeuwen."
Pragmatische tolerantie
Verhagen ging in zijn speech dieper in op de banden die er tussen de VS en Nederland bestaan. "Te midden van al die skyscrapers, bruggen en parken, in de straten van Brooklyn en the Bronx, in het centrum van Manhattan, klopt nog altijd dat Nederlandse hart. Dat deel van onze gezamenlijke geschiedenis hebben we dit jaar eens extra opgepoetst." Nederland heeft volgens de minister een onmiskenbare invloed gehad op New York en daarmee de hele VS.
"De pragmatische tolerantie die de Nederlandse Republiek kenmerkte, vertaalde zich in het respect voor de persoonlijke gewetensvrijheid in Nieuw Nederland, méér dan in andere koloniën het geval was." Ook de hang naar koloniaal zelfbestuur werd door de Amerikanen overgenomen.
"Welke invloed was nu het grootste, die van de Engelsen of die van de Nederlanders en de bonte stoet andere immigranten die het vroege leven aan de Hudson vorm gaven? Het zal zo zijn als met iedere boreling die opgroeit: je ziet van beide ouders trekken terug, en het kind heeft, gelukkig, ook veel van zichzelf. Dat de vriendschap tussen onze beide landen snel groeide werd niet alleen ingegeven door de gedeelde hekel die we destijds aan de Engelsen hadden. Er was ook sprake van herkenning."
Vooruitkijken
Overeenkomsten ziet de minister nog steeds. "De hang naar vrijheid, het belang dat we hechten aan democratie en mensenrechten, en ook over onze gedeelde passie voor ondernemerschap en handel, eigen initiatief en verantwoordelijkheid, respect voor hard werken en de persoonlijke levenssfeer."
"Die waarden maken dat we ons thuis voelen bij elkaar, dat we elkaar verstaan, goed samenwerken. In de 2,5 jaar dat ik nu minister ben, kan ik het bevestigen: het is altijd prettig zaken doen met Amerikanen."
Het Hudson-jaar, dat volgende week in New York zijn hoogtepunt bereikt, zal Nederland opnieuw op de kaart zetten in de VS, verwacht Verhagen. "Dit jaar heeft ons een prachtige aanleiding gegeven om onze betrekkingen nog verder te intensiveren - en dat geldt niet alleen voor de overheid, maar ook voor bedrijven, kennisinstellingen, kunstenaars, allerlei Amerikanen en Nederlanders."
"Ik weet dan ook zeker dat het NY400 jaar een groots vervolg zal krijgen, of dat nu is op het gebied van economische samenwerking, cultuur en architectuur, of politiek. Het is niet alleen een kwestie van terugblikken. Amerikanen en Nederlanders grijpen het gedeelde verleden vooral ook aan om samen vooruit te kijken."
Four centuries of Dutch American relations- Uitgeverij Boom - ISBN 9789085066538, 49,50 euro.
Deel deze pagina
»
»
»