'Laura is geen doorsnee kind'

Door Pauline Broekema

"Er zijn niet zo veel risico's die ze loopt. Wat haar kan nekken is de verveling. Dat ze door dat dagenlange varen op die eindeloze oceaan er genoeg van krijgt." Dat zegt Klaas Jan Hoeve. Hij is zelf solozeiler en spreekt uit ervaring. Ook hij ging eens zeilend de wereld rond. Als het aan hem ligt gaat Laura gewoon.

Hoeve is één van de mensen die op onze site, in reactie op een weblog, zijn mening ventileerde over de kwestie Laura. Wat hem ondermeer stoort is dat in de discussie wordt gedaan of Laura in haar eentje maandenlang over de wereldzee zal dobberen. De praktijk is een andere, vertelt Hoeve. De solozeiler bevindt zich in de veilige, warme bedding van een zeilersgemeenschap en ze vaart via een vaste route.

Een gesprek met solozeiler Klaas Jan Hoeve

"In Las Palmas liggen zo rond Sinterklaas en Kerst duizenden zeilers klaar om als het weer gunstig is, te vertrekken. Dat is een hele kluit boten. Men vertrekt gelijktijdig omdat het weer dat dicteert."

Makkelijke route
Van colonne varen is geen sprake. Maar als iemand problemen heeft dan is hulp snel ter plaatse. "Als je laten weten: m'n mast is er af, dan is er binnen drie uur meestal wel een collega zeiler om te helpen."

Elkaar helpen, elkaar in de gaten houden is de regel, zegt Hoeve. Laura zal waarschijnlijk kiezen voor wat in zeilerskringen heet de coconut milk run. Dat is de "makkelijke" route. Vanaf de wal wordt ze begeleid door een team dat haar voedt met weersvoorspellingen.

"Haar vorige boot, Guppie, was minder geschikt. Dit is een Hurley 800, van Jachtbouw Twente. Volgens sommigen wat aan de zware kant maar mij lijkt hij juist prima geschikt. Een gebruikte, eenvoudige, stabiele boot."

Wakker blijven
En heikel punt, zegt Hoeve, is het wachtlopen: het wakker blijven. Op scheepvaarroutes moet een zeiler bij de les blijven. "Zelf zette ik een simpele kookwekker. Tien minuten slapen en dan ging de wekker weer. Kijken of alles in orde is en weer doorslapen. Dat gaat prima. Daar raak je aan gewend."

Als ze gaat, zal ze haar havo opleiding doen via de Wereldschool. Zoals zo veel kinderen met vader en of moeder op wereldreis. Laura is alleen. "Ja, maar die kan als ze wil iedere dag met haar ouders bellen. Met de satelliettelefoon."

Hij schetst wat er gebeurt als een solozeiler een haven binnenkomt waar hij andere leden van die hechte wereldzeilersgemeenschap treft. "Dan is het: kom er bij. Een walteam zal haar een set nieuwe kaarten verstrekken. Dat is zo'n pak papier die kan ze nooit voor haar hele reis meenemen."

En ze zal moeten blokken in die havens, echt tijd nemen om te studeren.

Geen doorsnee kind
Als het aan hem ligt gaat Laura dus en z'n eigen veertienjarige dochter, die bekend is met het zeilen? "Geen sprake van!", zegt Hoeve.

Wat maakt dat hij Laura wel in staat acht die twee jaar op zee door te brengen? Voor Laura gelden andere wetten, wat Hoeve betreft. Ze werd aan boord van een schip geboren. Is geen doorsnee kind. Maar een zeer ervaren zeilster. Die altijd alle veiligheidsvoorschriften in acht neemt. Bij wijze van spreken naar school gaat met een zwemvest aan. En op het schip altijd haar lijn gebruikt. Dus niet het risico loopt overboord te slaan. Een topsporter met uitzonderlijke kwaliteiten, vindt Hoeve.

Hij vergelijkt haar met Ellen MacArthur, die, zij het op wat latere leeftijd, ook zo haar carrière begon. En in eigen land, Engeland, vanwege haar verdiensten in de adelstand is verheven.

Leerplichtambtenaar
Ook van Bernard Visser uit Amsterdam mag Laura de oceaan op. Hij reageerde eveneens op NOS.nl. Vooral ook omdat hij zich stoort aan het feit dat de leerplicht een argument is om de plannen van het meisje te dwarsbomen. 

"Toen overal werd gesteld dat Laura naar school moet, leerplichtig is, kwam de herinnering aan eigen ervaringen met leerplichtambtenaren boven." Die, toen hij ze nodig had, hem niet konden helpen.

Zijn zoon moest de middelbare school verlaten, vanwege gezondheidsproblemen. Een plek op een andere middelbare school was niet te vinden. "Daar gaan we niet over", zeiden ze toen. Daarom zit het hem dwars dat in het geval van een meisje dan hij omschrijft als "meer volwassen dan menig jong volwassen vrouw" de leerplicht ineens wel geldt.

Chatgast
Morgen in de wekelijkse videochat van de NOS is Jochem Nühn te gast. Hij is eindredacteur bij het Jeugdjournaal, dat als enige een uitgebreid interview met Laura had. Ook zeilt zijn zoon van 12 een jaar lang over de wereld. Dat doet hij wel onder begeleiding. Heeft u vragen voor de chatgast, stel ze dan hier.

Lees ook het verhaal van de 17-jarige Mike. Hij heeft een plaats in het  Guinness Book of Records veroverd, als jongste zeiler die ooit solo de wereld over voer. Hij reageert op Laura.