Paleontologen hebben voor het eerst de 'landingsbaan' van een pterosaurus teruggevonden. In een rots in het Zuid-Franse Crayssac vonden ze sporen terug die het landingspatroon van het gevleugelde reptiel laten zien.
Een pterosaurus moet 150 miljoen jaar geleden in de zachte klei zijn geland en zo zijn sporen hebben nagelaten. De wetenschappers zijn verheugd over de afdrukken, omdat ze voor het eerst licht werpen op hoe het beest landde.
Punten van vleugels
Uit eerder gevonden sporen van lopende pterosauriers bleek dat ze ook de punten van hun vleugels gebruikten om zich voort te bewegen op de grond.
Uit de nieuwe vondst blijkt dat het dier bij de landing zijn vleugels nog gebruikte om vaart te minderen; de eerste afdrukken zijn namelijk alleen van de achterpoten. Aan de lange teenafdrukken is te zien dat het dier toen nog flink vaart had.
Stabiliserend hupje
Als die snelheid er eenmaal uit was, bracht de pterosaurus zijn voorpoten naar de grond, om na een stabiliserend hupje zijn weg lopend te vervolgen.
Volgens de wetenschappers moet deze manier van landen sprekend lijken op die van hedendaagse vogels, die zich van een horizontale vliegpositie naar een verticale landingspositie manoeuvreren om de snelheid uit hun vlucht te halen.
»
»