Middenin het brein van de mens, precies tussen de twee hersenhelften, zit het zogenoemde 'oepsgebied'. Dit hersengebiedje blijkt waarschuwingen uit te sturen voor dreigende vergissingen en het is gek op beloningen. Dat laatste heeft Esther Aarts van het Nijmeegse Donders Institute for Brain, Cognition and Behaviour ontdekt. Langer was al bekend dat het 'oepsgebied' werkt als een soort waarschuwingslampje. Maar volgens Aarts reageert het niet alleen op negatieve feedback, maar ook op positieve informatie voorafgaand aan een taak, zoals het uitzicht op een beloning.
Alarm
Het 'oepsgebied' slaat alarm als iemand bijvoorbeeld door een rood verkeerslicht wil rijden terwijl er een verkeersagent in de buurt is. De bestuurder besluit dan om het niet te doen en stopt voor het rode licht. Ook wordt het hersengebied actief als de verwachting wordt gewekt dat een taak makkelijk zal zijn of een beloning oplevert. De stof dopamine stelt het 'oepsgebied' in werking. Dopamine speelt een grote rol bij het ervaren van genot, blijdschap en welzijn.
Parkinson
De positieve stimulatie van het 'oepsgebied' door een beloning is een belangrijke ontdekking voor Parkinson-patiënten en mensen met adhd, die een verstoorde dopamineregulatie hebben. Als ze wisten dat ze een beloning kregen, bleken Parkinsonpatiënten vrijwel als gezonde mensen te functioneren en konden adhd'ers zich beter concentreren. Waarschijnlijk omdat ze door het uitzicht op de beloning meer dopamine aanmaken en het "oepsgebied" stimuleren.
Positieve effecten
Esther Aarts promoveert 9 september aan de Radboud Universiteit op haar onderzoek. Daarna gaat ze meer onderzoek doen naar de positieve effecten van het "oepsgebied" op Parkinson- en adhd-patiënten.
»
»
»