De Amerikaanse gitarist Les Paul is in de staat New York overleden aan de complicaties van een longontsteking. Dat heeft zijn vertegenwoordiger Tom Cassidy meegedeeld. De gitarist, wiens werkelijke naam Lester William Polfuss was, is 94 jaar geworden.
Les Paul was een pionier op het gebied van de muziek met de elektrische gitaar. In 1939 maakte hij een van de eerste elektrische gitaren. Eén instrument, de Gibson Les Paul, werd in het begin van de jaren vijftig naar hem genoemd en is sindsdien nauwelijks aangepast.
"Zonder Les Paul zouden we geen roll 'n roll hebben zoals we die nu kennen", zegt Terry Stewart, president van de Rock 'n Roll Hall of Fame, in reactie op het overlijden van Paul. Paul zelf werd in 1988 opgenomen in de Hall of Fame. "Hij was werkelijk de architect van de rock 'n roll."
Geen belangstelling
Aanvankelijk had gitaarproducent Gibson geen belangstelling voor de elektrische gitaar van Paul. Nadat Fender een elektrisch model op de markt had gebracht, ging Gibson alsnog overstag. De Gibson Les Paul werd het legendarische model.
Gitaarhelden als Eric Clapton, Pete Townshend (The Who) Steve Howe (Yes), jazzgitarist Al Dimeola, Jimmy Page (Led Zeppelin) bespeelden allemaal de gitaar van Paul. En uiteraard Jimi Hendrix, die Paul zelfs meerdere malen om advies vroeg. Tegenwoordig bespeelt U2's The Edge nog regelmatig het model van Paul.
Paul ontwierp niet alleen zijn beroemde gitaar. Hij veranderde ook de opnametechnieken voor de popmuziek. Hij kwam met de achtsporen-opnametechniek. Die maakte het mogelijk om meerdere instrumenten na en naast elkaar op te nemen. De zanger kon door deze techniek ook met zichzelf in harmonie zingen. En alles kon achteraf nog precies uitgebalanceerd worden. De techniek wordt nog steeds gebruikt.
Grote bekendheid kreeg Les Paul in de jaren veertig en vijftig met nummers die hij met zijn vrouw Mary Ford uitvoerde. Daaronder waren How High The Moon, Bye Bye Blues, Mockin' Bird Hill, Vaya Con Dios en Tennessee Waltz.
Mondharmonica
Les Paul, geboren in Waukesha in de staat Wisconsin, kreeg op zijn achtste belangstelling voor de muziek. Zijn eerste instrument was echter geen gitaar, maar een mondharmonica. Nadat hij had geprobeerd op de banjo te leren spelen, greep hij naar de gitaar.
Op zijn dertiende trad Les Paul op als countrymusicus en vier jaar later speelde hij bij de Texas Cowboys. Zijn eerste twee platen kwamen in 1936 uit.
Omdat hij ontevreden was over de akoestische gitaren die tot dan werden gebruikt, begon hij in de jaren dertig met een elektrisch model te experimenteren. Zo ontstond in 1939 The Log. In 1938 vormde Les Paul het naar hem genoemde trio, waarin hij speelde met Jim Atkins, de broer van gitarist Chet Atkins, en bassist Ernie Newton.
Vijf jaar later vormde hij een nieuw trio, dat met onder anderen Bing Crosby en The Andrews Sisters optrad. Hoewel hij leed aan gewrichtsontsteking en toenemende doofheid bleef hij tot op zeer hoge leeftijd regelmatig spelen in een jazzclub in New York.
Les Paul - Chasing Sound, documentaire naar aanleiding van Pauls negentigste verjaardag
»
»
»