Door financieel redacteur André Meinema
Het effectenhuis Van der Moolen heeft uitstel van betaling aangevraagd. De reden voor de aanvraag van surséance is de slechte liquiditeitspositie van Van der Moolen. De nieuwe leiding zegt dat het bedrijf binnenkort niet meer aan zijn verplichtingen kan voldoen.
Beurshandelaar Van der Moolen is het oudste én één van de belangrijkste effectenhuizen op de Amsterdamse beurs. Het werd opgericht in 1892 en kreeg in 1986 een beursnotering, maar de grote doorbraak en uitbouw kwam in de jaren 80 en vooral de jaren 90.
Onder bestuursvoorzitter Hans Kroon, die 37 jaar aan het roer stond en de bijnaam 'Mister Van der Moolen' kreeg, werd Van der Moolen uitgebouwd tot een internationale speler, met meer dan 250 mensen in dienst, vestigingen in Zwitserland, Duitsland, Groot-Britannië en natuurlijk de VS. In New York en Chicago groeide het handelsbedrijf uit tot een belangrijke speler.
Bloeiperiode
Van der Moolen verdient zijn geld met de handel in aandelen, en beleggingsproducten, derivaten geheten in opdracht van anderen, doorgaans banken, verzekeraars, pensioenfondsen en particulieren, en ook voor eigen rekening.
In de mooie beursjaren was daar veel geld mee te verdienen, want iedereen wilde zo'n beetje naar de beurs. Dat betekende groeiende omzet en dus geld verdienen.
Boete
Maar aan het feestje kwam een abrupt einde in 2003. De Amerikaanse beurstoezichthouder SEC beschuldigde hoekmannen (beurshandelaren) van Van der Moolen op Wall Street van het benadelen van beleggers en legde een boete op van ruim 57 miljoen dollar.
Drie jaar later volgde nog eens een schikking met gedupeerde aandeelhouders voor 8 miljoen dollar. Die klappen is het bedrijf niet meer te boven gekomen. De naam was besmet, en daaropvolgende beursjaren minder florissant.
Malaise
De voorbije drie jaar zag het bedrijf de omzet teruglopen en leed opgeteld 182 miljoen euro verlies. Het eigen vermogen slonk aanzienlijk.
De kans op het verdienen van veel geld, meer dan 40 miljoen, aan het strippen van dividend door gebruik te maken van verschillende belastingregimes, leek ze door de neus te worden geboord door de belastingdiensten in binnen- en buitenland. Ook dat nog, moeten ze gedacht hebben.
Want intern rommelt het ook al geruime tijd. De voorbije weken stapten 21 beurshandelaren uit onvrede op, en dat waren niet de eerste de beste. Bestuursvoorzitter Den Drijver legt zijn functie neer en de roep om de terugkeer van de oude coryfee Hans Kroon om de boel te redden, beantwoordt Kroon met een duidelijk Nee!
Te veel
De recessie en de beursmalaise van de voorbije maanden met lage omzetten en terughoudende beleggers heeft het bedrijf natuurlijk ook geen goed gedaan, maar de problemen dateren al van veel eerder.
Dit jaar halveerde de omzet en liep het nettoverlies op tot bijna 9 miljoen euro en dat bloeden wilde maar niet stoppen. De inkoop van eigen aandelen vorig jaar kostte ook al 30 miljoen en blijkt achteraf geen gelukkige zet te zijn geweest. Plus ook nog eens een dure verhuizing daarbovenop. Het werd gewoon allemaal te veel.
Strafbankje
Er zat dus niks anders op dan surséance aan te vragen, in een poging een faillissement te voorkomen. Er zal de komende weken koortsachtig gezocht worden naar de mogelijkheden van een doorstart. Nog meer mensen eruit, onderdelen afstoten, kleiner worden. De tijd zal leren of het verhaal verder gaat.
De handel in het aandeel op de Amsterdamse beurs is voorlopig opgeschort: het aandeel is op het strafbankje van de beurs gezet.
Deel deze pagina
»
»
»