De Kepler, de nieuwe ruimtetelescoop van NASA, heeft tijdens een eerste testronde al meteen resultaten opgeleverd. Dat hebben astronomen laten weten.
De Kepler werd 6 maart gelanceerd en kort daarna aan een tien dagen durende test onderworpen om te kijken of alles goed functioneert.
Atmosfeer
Bij die proefrit werd de telescoop gericht op een ster waarvan al bekend was dat er een planeet omdraaide. Kepler ontdekte veel nieuwe feiten over de planeet. Zo weten we nu dat de planeet, ter grootte van de planeet Jupiter, een atmosfeer heeft, altijd met dezelfde kant naar de zon staat en bijzonder heet is.
"We weten nu dat het er 2200 graden Celsius moet zijn aan de ene kant, terwijl het aan de andere kant maar 500 graden is", vertelt één van de wetenschappers. "Dankzij de Kepler weten we iets nieuws over een al bekende planeet."
De Kepler zal uiteindelijk de hemelen afspeuren op zoek naar planeten zoals de aarde. Het is bedoeling dat de Kepler vaststelt hoe vaak dit soort planeten voorkomen in onze Melkweg.
Onderscheid
Omdat de Kepler bijzonder kleine veranderingen in licht kan waarnemen, kan er beter onderscheid gemaakt worden tussen sterren en planeten.
»
»
»