De Nederlandse astronaut André Kuipers (50) gaat opnieuw de ruimte in. In december 2011 wordt hij gelanceerd met een Sojoez-raket, om voor een half jaar in het internationaal ruimtestation ISS te verblijven.
Het is de derde keer dat een Nederlander de ruimte in gaat. Kuipers was in 2004 ook al eens elf dagen in het internationale ruimtestation. Daarvoor was Wubbo Ockels de eerste Nederlander in de ruimte.
Kuipers is erg blij met zijn nieuwe ruimtereis. "Daar doe je het als astronaut toch allemaal voor." Wat Kuipers precies gaat doen in het ruimtestation is nog niet helemaal bekend. "Ik ben al specialist voor het Europese en Japanse deel en ga ook voor het Amerikaanse onderdeel aan de slag. Ik ga overal experimenten doen, onderhoud, reparaties, werken met robotarmen en mogelijk ruimtewandelingen."
Een ruimtewandeling doe je niet voor je lol, aldus Kuipers. "Het is een gevaarlijke onderneming. Je bent zes, zeven uur buiten het ruimtestation. Het is nog niet zeker of het gaat gebeuren, maar ik ga er wel voor trainen."
Minister Van der Hoeven van Economische Zaken heeft zich hard gemaakt voor de deelname van Kuipers aan de expeditie. Kuipers: "Van der Hoeven is al jaren heel positief over ruimtevaart en het nut ervan voor de maatschappij. Ze heeft zich er altijd ontzettend voor ingezet en dat werpt natuurlijk vruchten af."
Nederland heeft, ondanks zijn beperkte omvang, een belangrijke functie in de ruimtevaartwereld door onze industrie en operationele astronauten, aldus Kuipers.
»
»
»