President Kim Jong-il van Noord-Korea heeft de vrijlating gelast van de twee Amerikaanse journalisten die tot twaalf jaar dwangarbeid waren veroordeeld. Hij besloot daartoe op de dag dat de oud-Amerikaanse president Bill Clinton het Aziatische land bezocht.
Clinton kwam vandaag in Noord-Korea aan om de twee vrij te krijgen. Hij onderhandelde in de hoofdstad Pyongyang met de plaatselijke autoriteiten en had een gesprek met president Kim Jong-il.
Het bezoek van de oud-president kwam als een verrassing. De Amerikaanse regering zei dat Clinton het streng communistische land op eigen initiatief bezocht.
Toch kan de gast nauwelijks slechts "een bezorgde burger" worden genoemd, zoals het Witte Huis Clinton afschilderde. Omdat zijn vrouw minister van Buitenlandse Zaken is, zal het bezoek vooraf zijn goedgekeurd door president Obama.
Lasterpraktijken
De journalisten, de 36-jarige Euna Lee en de 32-jarige Laura Ling, werden in juni veroordeeld tot twaalf jaar werkkamp. Ze werden schuldig bevonden aan het illegaal passeren van de grens en aan lasterpraktijken.
De twee werden in maart gearresteerd bij de grens tussen China en Noord-Korea, waar ze toen een reportage maakten over Noord-Koreaanse vluchtelingen. De journalisten werkten voor een tv-zender opgericht door klimaatgoeroe Al Gore, die vice-president was onder Clinton.
Zeslandenoverleg
Er wordt ook rekening mee gehouden dat Clinton met zijn bezoek de weg vrijmaakt voor een nieuwe ronde van het zeslandenoverleg over de nucleaire ambities van Noord-Korea. Pyongyang heeft een aantal overlegrondes gehad met China, Zuid-Korea, Japan, Rusland en de VS over beëindiging van het Noord-Koreaanse nucleaire programma.
De onderhandelingen liggen echter door allerlei fricties al geruime tijd stil. In mei verslechterde de relatie van Noord-Korea met de internationale gemeenschap, omdat het stalinistische land een kernproef deed.
Clinton wilde aan het eind van zijn tweede ambtstermijn als president al naar Noord-Korea reizen, maar zag daar uiteindelijk vanaf. Hij stuurde Madeleine Albright, zijn minister van Buitenlandse Zaken.
Deel deze pagina
video
video
»
»
»