Steunbetuigingen voor cultheld Van Hummel

Voor de cultheld van de Tour de France, Kenny van Hummel, is de eenzame strijd tegen de Franse berghellingen voorbij. Vanwege een grote wond aan zijn knie kon Van Hummel vanmiddag niet verder fietsen en werd hij in een ambulance afgevoerd.

Na de val wilde Van Hummel in eerste instantie weer opstappen en doorfietsen, maar het ambulancepersoneel raadde hem aan om het voor gezien te houden. Dat vertelt de wielrenner aan Sebastiaan Timmerman van de Avondetappe op Radio 1. Hij geeft ook aan dat dit in ieder geval niet zijn laatste Tour is geweest.

Volgens ploegarts Edwin Achterberg, die de renner bijstond in het ziekenhuis, is Kenny minstens twee weken uit de roulatie. In de knie van Van Hummel zijn negen hechtingen aangebracht; vijf inwendig en vier uitwendig. Vermoedelijk keert Van Hummel donderdag terug naar Nederland.

Snijwond
Ploegleider Merijn Zeeman betreurt de val. "Hij kwam op een knie terecht en had een diepe snijwond. Hij kon dus echt niet meer verder. Het is erg triest als je zo uit de Tour moet", zegt Zeeman tegen Studio Sport.

Volgens Zeeman is het niet zo gek dat Van Hummel in die ene bocht ten val kwam. Het is dezelfde bocht waar eerder Denis Mentsjov ten val kwam en Thor Hushovd bleef er maar ternauwernood op de been.

Voor de weinigen aan wie het fenomeen Kenny van Hummel helemaal voorbij is gegaan; hij is een wielrenner die is gespecialiseerd in sprinten. Dat is op zich niet opzienbarend. Wat hem wel bijzonder maakt is zijn poging om, in tegenstelling tot de andere sprintspecialisten, de hele tour uit te rijden, inclusief de zware bergpartijen.

Bezemwagen
Etappe na etappe zwoegde Kenny de Franse bergen over. Hij stond op de laatste plaats in het klassement, maar hij wist telkens de bezemwagen net voor te blijven.

Ook in de etappe die vandaag gereden werd, met daarin vijf zware cols, reed hij al snel in zijn eentje op achterstand. Als hij deze zeventiende etappe overleefd zou hebben, dan stond er nog maar één moeilijke berg tussen de Don Quichotte van de wielersport en de finish in Parijs. Een glibberige bocht gooide echter roet in het eten.

Nu zijn poging om de finish in Parijs te halen is gefaald, wordt pas echt duidelijk hoe groot Kenny's status van cultheld is geworden. Op zijn blog en fanhyves stromen de reacties binnen. Eerder kreeg hij ook al steunbetuigingen op Twitter van onder anderen Lance Armstrong.

Criteriumwedstrijden
De ongekende populariteit van Kenny zal de wielrenner waarschijnlijk geen windeieren gaan leggen, hij is nu al de meest begeerde renner voor de criteriumwedstrijden; vriendschappelijke wielerwedstrijden die de komende maanden verreden zullen worden.

Kenny was al voor drie van dat soort wedstrijden geboekt, maar het ziet er wel naar uit dat hij door de blessure die hij aan de val van vandaag overhoudt zijn eerste twee optredens zal moeten afzeggen.