De Amerikaanse president Obama heeft Nederland uitgenodigd voor de G20-top in september in Pittsburgh. Obama deed dat in een gesprek met premier Balkenende in het Witte Huis. Nederland had al aangegeven graag bij die top aanwezig te willen zijn.
Obama en Balkenende spraken ongeveer een half uur over onderwerpen als Afghanistan, het Midden-Oosten en hervorming van de Amerikaanse gezondheidszorg. Na het gesprek schoven de ministers van Buitenlandse Zaken, Verhagen en Clinton aan.
Balkenende kwam in Washington in een escorte aan bij het Witte Huis, waarna hij in de Roosevelt Room het gastenboek tekende. Balkenende was de vierde Europese regeringsleider die het Witte Huis bezocht sinds het aantreden van Obama. Dat geeft aan dat de president veel waarde hecht aan Nederland.
Afghanistan
Tijdens een persconferentie na afloop van het gesprek had Obama dan ook lovende woorden voor Nederland. Hij noemde de inzet van de Nederlandse troepen in Afghanistan "zeer effectief". Hij zei te hopen op verlenging van de Nederlandse missie, maar gaf toe dat de aanwezigheid van Nederland in Uruzgan een gevoelige politieke kwestie is.
De president benadrukte de VS en Europa een gezamenlijk belang hebben in Afghanistan. "Afghanistan is geen Amerikaanse kwestie. De kans op een terreuraanslag in Europa is net zo groot als in de VS", aldus Obama. Hij wil na de zomer gaan werken aan een exit-strategie voor Afghanistan.
Balkenende wilde niet ingaan op verlenging van de missie. Hij herhaalde het regeringsstandpunt dat er volgend jaar zomer een einde komt aan de leidende rol van Nederland in Uruzgan, maar dat dat niet betekent dat Nederland het Afghaanse volk de rug toekeert.
Guantánamo
Balkenende zei verder tegen Obama dat hij bereid is na te denken over het opnemen van vrijgelaten en niet veroordeelde gevangenen uit Guantánamo in Nederland. De premier wil dat alleen doen als de sluiting van de gevangenis in gevaar dreigt te komen doordat er te weinig landen bereid zijn om gevangenen op te nemen. Tot nu toe heeft Nederland steeds geweigerd gevangenen toe te laten.
video
video
»
»
»