In Den Haag wordt vandaag het proces tegen de voormalige Liberiaanse president Charles Taylor hervat.
Taylor staat terecht omdat hij verantwoordelijk wordt gehouden voor wreedheden in het buurland Sierra Leone.
Onder druk van de internationale gemeenschap kwam Taylor in de zomer van 2003 ten val. Hij is dan elf jaar president geweest. In die periode is Liberia veranderd in een puinhoop.
Taylor, in 1948 in de Liberiaanse kustplaats Monrovia geboren, zou leiding hebben gegeven aan het Revolutionair Verenigd Front (RUF). In opdracht van Taylor trok eind vorige eeuw een groep rebellen naar de diamantstreek van Sierra Leone en bezette via een stroman bijna de helft van het buurland.
Bloeddiamanten
De oorlog kostte honderdduizenden mensen het leven. De rebellen van het RUF gingen beestachtig tegen de bevolking tekeer. Van duizenden mensen werden armen en benen afgehakt en ogen uitgestoken.
Moord, verkrachting en plundering waren in die periode aan de orde van de dag. Ook werden duizenden kindsoldaten voor de oorlog ingezet.
Taylor zou het vooral te doen zijn geweest om de 'bloeddiamanten', die tot de natuurlijke rijkdom van Sierra Leone behoren. Hij voorzag de soldaten van de RUF van wapens, in ruil voor de kostbaarheden. Volgens de aanklacht financierde de president daarmee zijn bewind in Liberia.
Riskant
Nadat zes jaar geleden een einde aan zijn bewind kwam, wist Taylor zich aanvankelijk schuil te houden in Nigeria. In 2006 wordt hij op de grens met Kameroen aangehouden, in een landrover met een koffer vol dollars.
Na een kort verblijf in Sierra Leone werd hij in juni 2006 om veiligheidsredenen naar Nederland gebracht. Een proces in de instabiele West-Afrikaanse regio werd te riskant geacht.
Nederland wilde het tribunaal huisvesten, op voorwaarde dat het ons land geen geld zou kosten en Taylor elders de gevangenis in gaat. Groot-Brittannië wil de celstraf voor zijn rekening nemen.
Onschuldig
Het proces wordt gehouden in het Speciale Hof voor Sierra Leone, dat door de Verenigde Naties wordt erkend. De zaak, die in juni 2007 begon, is enkele malen verdaagd.
Ruim twee jaar na het uitspreken van de aanklacht is vandaag de verdeding aan de beurt.
Volgens Taylors raadsman, de Brit Courtenay Griffiths, ontkent zijn client niet dat er gruwelijke dingen zijn gebeurd in Sierra Leone, maar hij zou zelf onschuldig zijn.
Deel deze pagina
»
»
»