Ruim zes jaar na de invasie trekken de laatste Amerikaanse soldaten zich terug uit de Iraakse steden. Vanaf nu moeten het Iraakse leger en de politie de veiligheid in de steden waarborgen.
Gisteren vertrokken de Amerikanen al uit Bagdad. Voor tienduizenden Irakezen reden om feest te vieren. Soldaten van het leger paradeerden door de straten van de Iraakse hoofdstad. Hun voertuigen waren versierd met vlaggen en bloemen. Burgers dansten en zongen.
De Verenigde Staten hebben beloofd dat alle troepen om middernacht zullen zijn vertrokken uit de steden en dorpen. De Iraakse autoriteiten hebben 30 juni uitgeroepen tot Nationale Soevereiniteits Dag.
Op de legerbases buiten de steden zullen nog zo'n 130.000 Amerikaanse militairen blijven. Voor augustus 2010 moeten de meeste Amerikanen het land hebben verlaten, zo wil president Obama. Eind 2011 moeten de allerlaatsten weg zijn, overeenkomstig het Veiligheidspact, waarmee Irak in november vorig jaar akkoord ging.
Bomaanslagen
Sinds de inval in 2003 waarbij Saddam Hussein ten val werd gebracht, zijn er ruim 4300 Amerikanen en tienduizenden Irakezen om het leven gekomen.
Een korte terugblik op de Amerikaanse aanwezigheid in Irak (Radio 1 Journaal)
Ook nu is het in Irak nog verre van rustig. Deze maand kostte een serie bomaanslagen aan zeker 200 mensen het leven.
Toch menen de Amerikanen dat het tijd is om het stokje over te dragen. "Wij denken dat Irak er klaar voor is. En Irak denkt er hetzelfde over", zegt de Amerikaanse ambassadeur in Irak, Christopher Hill.
"We hebben heel lang en heel nauw samengewerkt met de Iraakse veiligheidsdiensten. We zijn het er allemaal over eens dat dit het moment is", aldus Hill.
Verkiezingen
De Iraakse premier Nuri al-Maliki beschikt over een half miljoen politieagenten en 250.000 militairen. Hij hoopt dat zij hem niet zullen teleurstellen en dat de hulp van de Amerikanen, die alles nog wel in de gaten houden, niet meer nodig zal zijn.
Al-Maliki is er veel aan gelegen dat de overdracht goed verloopt. In januari volgend jaar zijn er parlementsverkiezingen en hij wil zich bewijzen als "sterke man van het land".
»
»
»