Door correspondent Sander van Hoorn
Zelfs de Koningin wordt bedankt door de mensen aan een lange tafel in het noorden van de Gazastrook. Bert Koenders, de minister van Ontwikkelingssamenwerking, neemt het voor haar in ontvangst. Het zijn boeren; de tent waaronder we zitten staat midden tussen de akkers. Nederland financiert de landbouworganisatie waar zij lid van zijn, vandaar de bedankjes.
Om ons heen wordt maïs verbouwd. Aardbeien zie ik ook. In het zuiden van de Gazastrook zijn het bloemen. De boeren krijgen een lening van Nederland en technische ondersteuning: geen geld geven dus, maar lenen om te investeren.
Er is de laatste jaren weinig van terecht gekomen door de blokkade van de Gazastrook. Bloemen die anders verhandeld zouden worden in Aalsmeer, moesten nu vernietigd worden. "De grenzen moeten open", zegt Koenders. Verontwaardigd is hij dat Israël tegen iedereen zegt dat te zullen doen, maar dat er uiteindelijk niets gebeurt. "Dat moet ophouden". Het 'want anders' spreekt hij niet uit.
Miljoenen aan Nederlands belastinggeld zijn de afgelopen jaren verloren gegaan. Toch zegt Koenders toe dat Nederland opnieuw zal investeren, in de veronderstelling dat de grenzen met Gaza onder internationale druk binnenkort opengaan.
Er moet geld komen bijvoorbeeld om de wegen tussen de velden te repareren. Vooral in de noordelijke Gazastrook ziet de minister veel verwoeste huizen, wegen en landerijen. "Er is ontzettend veel geweld gebruikt", zegt hij. Of er oorlogsmisdaden zijn gepleegd weet hij niet.
Politieke moed
Daar heeft hij wel over gesproken met een commissie van de VN die daar op dit moment in Gaza onderzoek naar doet. Dat gebeurde in een gebouw van de VN-vluchtelingenorganisatie UNRWA in Gaza-Stad. Het gebouw is beschoten. In de straat ervoor zit een krater. Weer een herinnering aan de oorlog afgelopen januari.
Koenders spreekt er ook met de chef van UNRWA in Gaza, John Ging. Die waardeert zijn bezoek. "Dat moeten meer ministers doen; met eigen ogen komen kijken. Gaza is veilig. Om hier te komen is alleen politieke moed nodig." Ook de Nederlandse minister van Buitenlandse Zaken Verhagen had hier moeten komen, vindt hij.
Vier miljoen extra
Naast landbouwprojecten stopt Nederland geld in UNRWA. Vier miljoen euro extra, laat de minister weten.
Zeker in verhouding is Nederland een grote geldschieter. Eerder zag Koenders zijn geld aan het werk in een zomerkamp van de VN. De kinderen hebben vakantie. Omdat ze Gaza niet uit mogen en er verder weinig vertier is, biedt de VN ze deze uitlaatklep. Kinderen spelen in de branding, even lijkt er niets aan de hand.
Bodemloze put
Vlak voor zijn vertrek staat Koenders met een mijn in zijn hand. Die komt uit een huis dat compleet verwoest is. Gebruikt door de Israëliërs om het huis op te blazen, legt de eigenaar uit. Koenders heeft zijn hoop gevestigd op de internationale druk op Israël. Tot die tijd belandt een flink deel van zijn begroting in een bodemloze put.
»
»
»