Natuurkundigen zijn opgewonden over de ontdekking van een nieuwe magnetische ster. Sterrenkundigen van de universiteit van Amsterdam zijn achter het bestaan van deze zogenoemde magnetar gekomen.
Volgens wetenschapsjournalist Govert Schilling zijn de natuurkundigen zo blij, omdat het gaat om zwaartekrachts- en magnetische velden die zo ongelofelijk sterk zijn dat ze nooit op aarde in laboratoria zijn na te bootsen.
"Diamanten zijn koolstoffen die met veel kracht zijn samengeperst en dat vinden we hard, maar de materie hier is een paar triljoen keer zo sterk samengeperst. Hopelijk vertelt ons dit meer over de natuur", aldus Schilling.
Tot nu toe zijn er vijftien magnetars bekend en de vorige werd zo'n tien jaar geleden ontdekt.
Explosie
De wetenschappers van de UvA kwamen achter het bestaan van de magnetar dankzij een enorme explosie. Daarbij kwamen gammastralen vrij die door satellieten zijn waargenomen.
Bij de explosie kwam een triljoen keer zoveel energie vrij als de hele wereldbevolking jaarlijks gebruikt.
Het is maar goed dat de ster ver van ons vandaan staat (15.000 lichtjaren) anders had het leven op aarde er heel anders uitgezien.
De magnetische krachten zijn zo sterk dat als de magnetar op dezelfde afstand zou staan als de maan, hij je creditcard uit je broekzak zou trekken.
Zwaar
Ook is volgens Schilling de materie erg compact. De ster 75.000 keer zo klein als de zon, maar wel veel zwaarder. "Een theelepel van deze ster is even zwaar als alle mensen op de wereld bij elkaar."
Hoewel magnetars zich ver weg bevinden, hebben we er volgens de de sterrenkundigen wel af en toe last van. De erupties van magnetars, als ze de aarde bereiken, veroorzaken soms storingen in het telefonische netwerk.
»
»
»