Een 14-jarig meisje uit de VS heeft een nieuw soort supernova ontdekt, melden Amerikaanse astronomen. Caroline Moore deed vorig jaar mee aan een project van een sterrenwacht, waarbij de hemel werd afgespeurd op zoek naar supernova's. Tussen de gegevens vond zij wat opmerkelijke pixels, die een sterrenexplosie op 70 miljoen lichtjaar van de aarde bleken te zijn.
Wetenschappers zeggen deze supernova gemist te hebben omdat ze gewoonweg niet uitkeken naar zulke zwakke explosies. Waarschijnlijk is het zelfs de zwakste supernova ooit waargenomen.
Brug
Moore's ontdekking, genaamd SN 2008ha, is duizend keer zwakker dan een gebruikelijke supernova. Daarmee slaat het fenomeen een brug tussen een gewone nova (het ineens oplichten van een ster aan het einde van zijn leven) en een supernova (de verwoestende explosie van een ster).
Mogelijk was SN 2008ha een mislukte supernova, die niet de hele vernietiging van de ster tot gevolg had.
"SN 2008ha was maar een mietige explosie", stelt een van de onderzoekers. "Toch zou je er niet bij in de buurt geweest willen zijn", waarschuwt een andere.
»
»
»