Astronomen uit verschillende landen denken dat ze bewijzen hebben gevonden voor het bestaan van een enorme planeet in een ander sterrenstelsel.
Ze publiceren hun gegevens binnenkort in het maandblad van het astronomie-genootschap (MNRAS)
De aanwijzingen zijn bijzonder, omdat nog nooit eerder een planeet is gezien die zich buiten ons eigen Melkwegstelsel bevindt.
Enorme exoplaneet
De exoplaneet heeft zes keer de massa van Jupiter, de grootste planeet in ons zonnestelsel (ruim duizend keer groter dan de aarde), en ligt in de Andromedanevel (M31).
Dat sterrenstelsel wordt gezien als onze grote buur, maar dichtbij ligt het niet; zo'n 2,5 miljoen lichtjaren.
De onderzoekers van het Nationaal Instituut voor Nucleaire Natuurkunde in Italië en collega's uit Spanje, Rusland en Zwitserland hebben de aanwijzingen gevonden met behulp van microlensing.
Bij die techniek wordt gebruikgemaakt van de gelegenheid waarbij licht van een verre ster gebogen en versterkt wordt door het zwaartekrachtsveld van een ster die zich dichterbij bevindt.
Een planeet draait om die ster en daardoor zijn er momenten dat het licht van de verre ster helderder wordt.
Computermodel
De onderzoekers hebben een computermodel gebouwd dat kan aantonen hoe waarschijnlijk het is dat met behulp van microlensing een exoplaneet in het Andromedastelsel wordt gezien.
Het computermodel hebben ze losgelaten op een onderzoek uit 2004 en volgens de leider van het onderzoek is de conclusie te trekken dat er in het Andromedastelsel zich zo'n grote planeet bevindt.
Deel deze pagina
»
»
»