Door redacteur Jamila Zemouri
Albert van den Berg, Michel Ferrari en Marten Scheffer zijn de winnaars van de Spinozapremie 2009. De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft dat bekendgemaakt. De premie, die sinds 1995 wordt toegekend, is de grootste Nederlandse onderscheiding in de wetenschap.
De drie onderzoekers, geselecteerd door een internationale jury, krijgen dit jaar voor het eerst geen 1,5 maar 2,5 miljoen euro om voor onderzoek naar keuze te gebruiken. Ze ontvangen de prestigieuze prijs voor hun 'voortreffelijk, baanbrekend en inspirerend onderzoek', aldus de NWO.
Nano-pil
Natuurkundige aan de Universiteit Twente, Albert van den Berg, is enthousiast over zijn Spinozapremie. Hij ontvangt de prijs onder meer voor het ontwikkelen van de nano-pil. "Met de pil kan vroegtijdig darmkanker worden opgespoord. De pil, die ingeslikt moet worden, kan de endoscopie vervangen", zegt Van den Berg.
Van den Berg is 1,5 jaar geleden begonnen met het onderzoek naar de nano-pil. "De pil is nog niet klaar. Ik verwacht dat het nog zo'n 4 a 5 jaar duurt voordat de pil er is. Nog langer als die daadwerkelijk in gebruik kan worden genomen." De onderzoeker neemt zijn tijd, omdat er geen fouten mogen worden gemaakt. "Je kunt de pil niet vergelijken met het ontwikkelen van een medicijn. Die ligt bij wijze van spreken de volgende dag al in de winkel."
Migraine-genen
Michel Ferrari, neuroloog aan het Leids Universitair Medisch Centrum en Marten Scheffer, aquatisch ecoloog aan de Wageningen Universiteit, krijgen ook 2,5 miljoen euro voor onderzoek. Ferrari ontvangt de prijs omdat hij als eerste migraine-genen identificeerde. Ook ontwikkelde hij nieuwe medicijnen om aanvallen te behandelen en stelt zich op als ambassadeur voor hoofdpijnpatiënten.
Scheffer heeft een model voor ecologische systemen ontwikkeld. Hiermee kunnen omslagen in de natuur, variërend van overgangen in ondiepe meren tot klimaatverandering en het ineenstorten van oude culturen, worden berekend.
Officiële uitreiking
De officiële uitreiking van het geld en het Spinozabeeldje door minister Ronald Plasterk is op 25 november in de Nieuwe Kerk in Den Haag.
video
video
»
»
»