Vanmiddag brengt Obama een bezoek aan het concentratiekamp Buchenwald, waar in de Tweede Wereldoorlog 56.000 mensen zijn omgebracht door de nazi's. Het bezoek aan het kamp is een persoonlijke wens van Obama, omdat zijn oud-oom Charles als militair bij de bevrijding van het kamp zou zijn geweest in april 1945.
Maar dat verhaal blijkt helemaal niet te kloppen. Obama's oom Charles zat in de 89ste infanterie en die heeft niet kamp Buchenwald, maar het daar in de buurt gelegen concentratiekamp Ohrdruf bevrijd.
Oefenterrein
Op de plek waar het concentratiekamp Ohrdruf was, is tegenwoordig een oefenterrein van het Duitse leger, waar je als burger niet naar binnen mag. Behalve een aantal fundamenten van oude barakken en een herdenkingsobelisk is er ook niets meer te zien.
Wel is er in de buurt een documentatiecentrum ingericht dat beheerd wordt door vrijwilligers. Verslaggever Wouter Meijer nam er voor het Radio 1 Journaal een kijkje.
Werkkamp
Concentratiekamp Ohrdruf was een werkkamp. De gevangenen moesten zich letterlijk dood werken, met het graven van tunnels in de hellingen van het Jonastal. Volgens de verhalen zou Hitler hier in een grot zijn hoofdkwartier hebben willen inrichten. Volgens andere verhalen werd er hier gewerkt aan een atoombom, maar beide verhalen kunnen niet bewezen worden.
Toen de geallieerden, onder wie de oud-oom van Obama, het kamp bevrijdden waren ze zeer geschokt door de leefomstandigheden van de gevangenen. Ze troffen duizenden lijken aan, soms verbrand.
Generaal Eisenhower nodigde fotografen, camerateams en later ook leden van het Amerikaanse Congres uit om hier met eigen ogen te komen zien wat de nazi's gedaan hadden.
Verkeerde plek
Toen de vrijwilligers hoorden van het bezoek van president Obama aan Buchenwald, hebben ze er nog alles aan gedaan om te overtuigen dat hij naar de verkeerde plek gaat. Tevergeefs. Brieven naar de Amerikaanse ambassade en het Witte Huis haalden niks uit. Obama gaat gewoon naar het bekendere Buchenwald.
»
»
»