Dalai lama in Nederland

Door redacteur en voormalig China-correspondent Floris Harm 

De dalai lama is in Nederland voor een driedaags bezoek. Hij zal onder andere een ontmoeting hebben met Minister Verhagen van Buitenlandse Zaken.

Verder zal hij het Nederlandse parlement toespreken in de Oude Zaal van de Tweede Kamer.

China blijft fel gekant tegen het bezoek van de dalai lama en zijn ontmoeting met de Nederlandse politiek. De Chinese ambassadeur begrijpt het ook niet goed, zegt hij in een vraaggesprek op de ambassade in Den Haag.

Uitstekende betrekkingen
Volgens hem hebben Nederland en China uitstekende betrekkingen, de handel gaat goed, er is "een momentum". Waarom zou je dat in gevaar brengen met de ontvangst van een man die China als een gevaar beschouwt voor de eenheid van het land.

Want dat de dalai lama Tibet van China wil afscheiden, daarover bestaat voor de ambassadeur geen twijfel. De dalai lama zegt zelf al jaren dat hij geen onafhankelijkheid wil voor Tibet, maar alleen meer zelfbestuur.

Dekmantel
Maar volgens de ambassadeur is dat een dekmantel, want die autonomie van de dalai lama geldt voor een gebied dat veel groter is dan het huidige Tibet. Verder zegt de amabassadeur dat de dalai lama wil dat het Chinese leger vertrekt en dat alle Han-Chinezen uit het gebied weggaan. "Dat staat gelijk aan etnische zuivering".

Waarom dan met zo'n man om de tafel gaan zitten? De ambassadeur vraagt Nederland zich in de positie van China te verplaatsen. Hij betwijfelt of Nederland geen actie zou ondernemen als een religieuze leider de wereld rondreist terwijl hij pleit voor de onafhankelijkheid van Limburg of Groningen. Zeker als die wordt ontvangen door regeringen waarmee Nederland goede diplomatieke relaties heeft.

Commotie
Ambassadeur Zhang begrijpt de commotie dan ook slecht die ontstond toen hij in april een brief aan de voorzitter Henk Jan Ormel van de vaste Kamercommissie voor Buitenlandse Zaken schreef met het dringende verzoek om de dalai lama niet te ontmoeten. Het zou "in deze tijden van economische crisis" niet goed zijn voor de bilaterale betrekkingen.

Zhang ziet het niet als een inmenging in de Nederlandse parlementaire democratie, maar als een legitieme zet in de verdediging van China's soevereiniteit.

Op de parlementariërs maakte de brief geen indruk. Of Premier Balkenende zich iets van de brief heeft aangetrokken is onduidelijk. Vast staat wel dat hij de dalai lama niet zal ontvangen.

Is ambassadeur Zhang daar blij mee? "Premier Balkenende is vrij om zijn eigen keuzes te maken. Mijn doel was om mijn ongerustheid uit te drukken en om Nederland te vragen dit bezoek in lijn met zijn buitenlandse beleid te behandelen," aldus Zhang.

Lees ook het weblog: Vrij Tibet net zoiets als vrij Limburg?