Wie had gehoopt op vuurwerk van de mannen die het als politici zo vaak grondig oneens waren, kwam een beetje bedrogen uit. Als lid van de exclusieve club van oud-presidenten, waren Bill Clinton en George W. Bush bijzonder hartelijk naar elkaar. Ze maakten gisteren voor het eerst samen hun opwachting, op een congres in Toronto.
George Bush meldde zelfs dat Clinton en zijn vader, oud-president George H.W. Bush, tegenwoordig zo vaak samenwerken, dat hij een beetje als de aangenomen zoon van de familie geldt. "Dus: goed je te zien, broer."
Bill Clinton roemde op zijn beurt de strijd van Bush tegen aids in Afrika (iets waar ook Clinton zich voor inzet) en zijn beleid om veel minderheden in het kabinet op te nemen. "Daar verdient hij veel lof voor."
Afrika
Bush en Clinton namen het ook voor elkaar op toen de moderator hen vroeg over de bloedige Afrikaanse conflicten waar zij tijdens hun presidentschap mee te maken kregen. Clinton noemde de genocide in Rwanda "één van de dingen waar ik het meeste spijt van heb". Volgens Clinton had hij met 20.000 Amerikaanse militairen honderdduizenden het leven kunnen redden.
Bush kwam zijn opvolger te hulp door te zeggen dat het de president nooit op tijd zou zijn gelukt om de troepen ter plaatse te krijgen. Clinton verdedigde daarna het beleid van Bush inzake de massamoorden in Darfur: "Hij heeft alles gedaan wat hij had kunnen doen."
Hoeveel de beide heren kregen voor hun twee uurtjes keuvelen werd niet bekendgemaakt, maar de New York Times schat het op zeker 150.000 dollar per persoon. De organisatie verdiende dat terug met de entreeprijs voor de 6000 aanwezigen: de prijs van de kaartjes liep op van 200 tot 2500 dollar.
Stekeligheden
Alleen over Irak was er sprake van enige stekeligheden. Clinton zei het jammer te hebben gevonden dat Bush de VN-wapeninspecteurs niet meer tijd had gegeven en dat hij te snel zijn aandacht van Afghanistan naar Irak had verlegd.
Bush reageerde daar iets geïrriteerd op met de mededeling dat hij niet dacht dat zijn aandacht daardoor verdeeld was geraakt.
Opmerkelijk genoeg had Bush geen kritiek op de nieuwe president Obama. De laatste tijd heeft de Democraat veel van het beleid van Bush ongedaan gemaakt, maar Bush weigerde commentaar te geven. "Er zijn al genoeg critici in de VS."
Deel deze pagina
»
»
»