De Europese integratie is een uniek proces dat zijn weerga niet kent in de geschiedenis. Dat zei Europa-correspondent Paul Sneijder in de NOS-videochat, waar hij vragen van kijkers over Europa beantwoordde.
Waar stemmen we eigenlijk voor?
"We stemmen natuurlijk in principe voor het Europees parlement. Dat heeft bijna 750 zetels. Nederland krijgt er 25 van, te verdelen over zeventien lijsten. Die zullen er niet allemaal inkomen. Het parlement krijgt geleidelijk aan meer macht in Europa. Het gaat dan om zaken als klimaat, justitie, energiebeleid.
In Nederland doen de bekende partijen mee en een aantal nieuwe die zich speciaal voor deze verkiezingen hebben ingeschreven. De meeste kans maken toch de partijen die we kennen uit de Tweede Kamer. Die kunnen in het parlement gaan zitten op hun eigen naam. Ze kunnen zich ook aansluiten bij andere fracties. De meeste partijen doen dat, omdat ze bij een grotere politieke familie willen horen. Het CDA zit bij de Europese Volkspartij. De PvdA zit bij de PES, de Europese socialisten. Opvallend voor Nederland is dat D66 en de VVD samen in de liberale fractie zitten. De partijen die in Nederland dus haaks op elkaar staan, vormen in Europa één fractie. Dat doen ze omdat ze zo meer macht kunnen uitoefenen.
D66 en VVD hebben ook altijd, voor zo ver ik kan nagaan, ook altijd hetzelfde gestemd in Europa. Er is nu een enorme campagne tussen D66 en de VVD. Maar in het Europese parlement hebben ze de afgelopen vijf jaar schouder aan schouder gestaan."
Waarom is Europa altijd zo verdeeld?
"Verdeeldheid is de charme van Europa. De Europese Unie bestaat nu uit 27 lidstaten, er zijn bijna even zo veel talen, en er zijn per land meestal vier grote politieke stromingen. Dus je hebt 27 x 4 meningen over een zaak. Dat debat wordt in het Europees parlement gevoerd."
"Ik vind dat ongelooflijk boeiend. Ik ben ook correspondent in Amerika geweest. Als je naar het Witte Huis kijkt dan zie je meteen power, daadkracht. Dan zie je meteen wat gebeuren. Europa is de hele andere kant van het verhaal. Europa is historisch gezien een belangrijk continent geweest. Dat probeert zich nu te verenigen. Dat debat wordt gevoerd met elkaar. Men wil proberen te komen tot een geleidelijk integratie van die verschillende Europese culturen. Dat is een opdracht die zonder weerga is in de geschiedenis."
"Soms kijk ik er ook met ergenis naar. Veel dingen gaan ook niet goed. Vaak duurt het veel te lang. Of men besluit niet. Dat is natuurlijk het gevolg van zo veel meningen en stemmingen. Maar als je kijkt waar we vandaag zijn gekomen de afgelopen zestig jaar, dan is dat wel een heel uniek proces."
Profiteert Nederland van de Europese Unie?
"Nederland krijgt natuurlijk ook geld terug uit Brussel, voor de landbouw nog steeds en regionale subsidies. We geven nog steeds meer weg dan dat we terugkrijgen, zo'n twee miljard. Europa kost iets van 120 euro per Nederlander per jaar. Maarhet Centraal Plan Bureau heeft berekend dat Nederland als exportland via de interne markt wel zo'n 2000 euro per inwoner heeft teruggekregen."
"Dat wordt ook in deze campagne gebruikt. Mensen vragen: heb je daar de Europese Unie voor nodig? Kan de economie dat zelf niet organiseren? Daar kan je van mening over verschillen. De interne markt is natuurlijk een van de grote resultaten van de Europese Unie. Dat je je stuk kaas net zo gemakkelijk kan verkopen in Tsjechië als hier om de hoek. Dat is natuurlijk een enorme winst voor een exporterend land."
»
»
»