De Britse luchtmacht is na negentien jaar vertrokken uit Bagdad. Bij een simpele ceremonie werd de vlag van de RAF gestreken en werd er afscheid genomen van het land.
De RAF was al sinds de Eerste Golfoorlog actief in het land, eerst om Saddam Hussein uit het bezette Koeweit te verdrijven, later om de no-fly-zones boven het noorden en zuiden van het land te bewaken.
In 2003 vocht de RAF vervolgens weer mee met de invasie van Irak. Bij die missie kwamen in totaal 22 militairen van de luchtmacht om het leven.
Trots
De ceremonie van vandaag werd gehouden op het vliegveld van Basra, in het zuiden van Irak. De luchthaven werd al in januari aan de Irakezen overgedragen.
"De RAF kan trots zijn op wat ze in al die jaren bereikt heeft in Irak", zei de chef-staf van de luchtmacht in een toespraak. "Ik wil iedereen die aan deze lange uitzending heeft meegewerkt, bedanken."
Er zijn in totaal nog enkele duizenden Britse manschappen in het land, die moeten allemaal voor de zomer terug naar huis zijn.
»
»
»