De Nederlandse oorlogsfotograaf Hubert van Es (67) is overleden. Van Es, die werkte voor het Amerikaanse persbureau UPI, was een van de weinige fotografen die tijdens het einde van de Vietnamoorlog in Saigon waren.
De Nederlander maakte er in 1975 zijn beroemdste foto. Op die foto pikt een Amerikaanse helikopter mensen van een dak die het land willen ontvluchten. Destijds werd vermeld dat het om het dak ging van de Amerikaanse ambassade, maar later bleek het een gebouw te zijn waar CIA-medewerkers woonden.
De foto werd symbool voor het overhaaste en chaotische vertrek van de Amerikanen.
Vluchten
In een stuk in de New York Times vertelde Van Es over die wanhopige dagen in Saigon.
"Ik had prachtige foto's gemaakt van een Amerikaanse marinier die een Vietnamese moeder en haar kleine zoontje confronteert. Ik fotografeerde veel Vietnamezen die in paniek de papieren die hen in verband brachten met de Amerikanen, verbrandden. Zuid-Vietnamese soldaten die hun uniformen en wapens achterlieten op straat."
De beroemde foto schoot Van Es echter bijna van achter zijn bureau.
Achtergebleven
"Ik was terug gekomen op ons hoofdkwartier in een hotel, om de foto's te ontwikkelen. Plotseling roept een collega: 'Van Es, hier komen, er landt een helikopter op dat dak!'"
"Ik greep mijn camera en de langste lens die ik had. Het was maar 300mm, maar dat moest maar."
Het was het dak van het gebouw waar de plaatselijke CIA-baas woonde. "Ik zag 20, 30 man op het dak. Er was geen enkele kans dat ze allemaal mee konden. De helikopter vertrok met twaalf of veertien mensen aan boord. De mensen die achterbleven wachtten nog urenlang op dat dak, maar tevergeefs."
Vijand
Na de val van Saigon ging Van Es opnieuw de straat op om foto's te maken. Een Nederlandse vlag op zijn pet moest de oprukkende soldaten overtuigen dat hij geen Amerikaan was. Het lukte: de meeste soldaten wilden graag door hem op de foto gezet worden.
"Het was een vreemd gevoel om oog in oog te staan met 'de vijand'. Ik neem aan dat zij er precies hetzelfde over dachten."
Van Es woonde al lang in Hongkong. Hij stierf daar aan de gevolgen van een hersenbloeding.
Deel deze pagina
»
»
»