Hamerhoenen krijgen privéstrand

Het Indonesische hamerhoen krijgt een privéstrand op het eiland Sulawesi om daar eieren uit te broeden. Het door de natuurorganisatie Wildlife Conservation Society verzorgde strand moet de beschermde vogel beschermen tegen stropers.

Het hamerhoen komt alleen op dat ene Indonesische eiland voor. Volgens schattingen leven er nog 5000 tot 10.000 in het wild en dat aantal neemt volgens onderzoekers in rap tempo af.

Beluister hier de roep van het hamerhoen.

Uniek
De vogel, die door de bewoners van het eiland 'maleo' genoemd wordt, is afhankelijk van zonovergoten stranden voor het uitbroeden van zijn eieren. De vogel gaat namelijk niet zelf op de eieren zitten, maar begraaft zijn kroost en laat de zon zijn werk doen.

Wanneer de kuikens uit het ei komen, graven ze zich een weg naar boven en dan vliegen de jonge vogels meteen weg. Dat is vrijwel uniek; andere vogels moeten meestal hun jongen na het uitkomen van de eieren nog een tijdlang voeren tot hun verenkleed ver genoeg ontwikkeld is om te kunnen vliegen.

Truc
De truc van de maleo is de grootte van het ei. Het dier is ongeveer even groot als de gemiddelde kip, maar legt eieren die ruim vier keer zo groot zijn als een kippenei.

Door al dat extra voedsel kunnen maleokuikens veel verder doorgroeien terwijl ze nog in het ei zitten. Wanneer ze uitkomen hebben ze dan ook een volledig ontwikkeld verenkleed. Ze weten bovendien instinctief hoe ze kunnen vliegen, dus kunnen ze na het uitkomen meteen opstijgen.

Helaas is die speciale eigenschap juist datgene wat de bijzondere dieren tot beschermde diersoort heeft gemaakt. De voedzame maleo-eieren zijn erg populair bij de eilandbewoners.

Zwarte markt
Zelfs nu het door de beschermde status van de maleo illegaal is, graven veel eilandbewoners de eieren op om te verkopen op de zwarte markt. Zowel de eieren als de jonge kuikens van de maleo gelden op het eiland als een zeldzame lekkernij en leveren stropers veel geld op.

Het is de bedoeling dat het beschermde strand, dat mede gefinancierd is met geld van de van oorsprong Nederlandse Van Tienhoven Foudation, een veilige zone wordt voor de vogels.