De Europese ruimtevaartorganisatie ESA heeft twee nieuwe ruimtetelescopen gelanceerd. De ruimtetelescopen Herschel en Planck moeten helpen om een beter beeld te geven van het ontstaan van het heelal en van sterrenstelsels zoals onze Melkweg.
Nederlandse camera
De telescoop Herschel gaat kijken naar het ontstaan van sterren en sterrenstelsels. En dat doet Herschel met een camera van Nederlandse makelij.
De camera, die infraroordstraling meet, is ontwikkeld door het Nederlands ruimteonderzoeksinstituut SRON.
Gevoeliger
De nieuwe camera is veel gevoeliger dan andere infraroodcamera's en daardoor kan de telescoop door stofwolken in de ruimte heen kijken en dingen zien die tot nu toe verborgen waren.
De projectmanager de HIFI, Peter Roelfsema, was in Frans Guyana om de lancering bij te wonen.
'Echo van de oerknal'
De andere ruimtetelescoop die vandaag de ruimte in gaat, de Planck, gaat onderzoek doen naar de zogeheten kosmische achtergrondstraling (CMB). Dat zijn lichtstralen die kort na het ontstaan van het heelal met de oerknal zijn uitgezonden en nu pas, meer dan dertien miljard jaar later, onze regio van het heelal bereiken.
Wetenschappers noemen de straling daarom ''de echo van de oerknal''. De ESA hoopt dat in de oude stralen alle stoffen en gebeurtenissen uit de beginjaren van het heelal zijn vastgelegd, vergelijkbaar met de ringen van een boomstam.
Investering
Planck en Herschel cirkelen straks rond een fictief punt genaamd L2, dat tussen twee zwaartekrachtvelden ligt. L2 staat ongeveer ongeveer anderhalf miljoen kilometer van de aarde. Planck zal daar iets meer dan een jaar lang zijn werk doen, Herschel houdt het ongeveer twee jaar langer vol.
Het gehele project kost Europa circa twee miljard euro en daarmee is het de grootste Europese investering in de ruimtevaart ooit.
Twee maanden geleden werd de lancering nog uitgesteld. Een software-update van de lanceerapparatuur moest eerst goed gecontroleerd worden, vond de ruimtevaartorganisatie.
Deel deze pagina
video
video
»
»
»