Op zijn rondreis door het Midden-Oosten heeft paus Benedictus vanochtend het brandpunt van het conflict in de regio bezocht, de Tempelberg. Hij bracht daar een bezoek aan zowel de Klaagmuur als de nabijgelegen Rotskoepel in het hart van Jeruzalem. De plek is de heiligste plaats voor de joden en de op twee na heiligste voor moslims.
Traditioneel geldt de Tempelberg als de plek waar Abraham van plan was zijn zoon te offeren aan God.
"Hier komen de drie grote monotheïstische geloven bijeen", zei de paus tijdens het bezoek. "Het herinnert ons eraan wat die geloven met elkaar delen."
Schoenen uit
Benedictus werd bij de Rotskoepel ontvangen door de moefti van Jeruzalem. De gouden koepel die hoog boven de Oude Stad uittorent, is gebouwd op de plek waar volgens de overlevering Mohammed in de hemel werd opgenomen.
De paus trok zijn schoenen uit voor het bezoek aan de heilige plaats. Eerder, tijdens een bezoek aan een moskee in Jordanië, had hij zijn schoeisel nog aan mogen houden, omdat er tapijten waren gelegd.
Benedictus is de eerste paus die ooit een bezoek bracht aan de Rotskoepel.
Papiertje
Na het bezoek aan de Rotskoepel ging Benedictus door naar de Klaagmuur, enkele tientallen meters daarvan verwijderd. De Klaagmuur is het laatste overblijfsel van de Tempel van Jeruzalem die door de Romeinen werd vernietigd in 70 na Christus.
Geheel volgens gebruik liet de paus een papiertje achter met een gebed. Volgens zijn woordvoerder schreef Benedictus onder andere: "Breng vrede naar dit Heilige Land, het Midden-Oosten en de gehele menselijke familie".
Daarna verzonk Benedictus enkele ogenblikken in stil gebed.
Laatste Avondmaal
Later zal de paus nog een bezoek brengen aan de plek waar Jezus zijn Laatste Avondmaal gebruikte en een mis leiden in de hof van Gethsemane, waar Jezus mediteerde en werd gearresteerd voor zijn kruisiging.
»
»
»