Door verslaggever Pauline Broekema
Dit weekend vieren de bisdommen Roermond, Den Bosch en Haarlem hun 450 jarig jubileum. Het is maar de vraag of er veel te vieren valt: de kerken lopen leeg, er is een groot tekort aan priesters. Roermond en Den Bosch mogen dan groot uitpakken met processies en boottochten, dat neemt niet weg dat de huidige situatie op z'n zachtst gezegd weinig rooskleurig is. Zo staat Den Bosch aan de vooravond van een grote inkrimping. Het klinkt door in de parochies.
Lees in deel twee meer over het verlaten graf van mgr. Bekkers.
De gaskachel in de sacristie brandt. Het is kil in de kerk van Handel, een lieflijk Noord-Brabants dorp. "Ik wacht nog even met het aansteken van de kaarsen", zegt de koster vrolijk, "als de klok luidt dan pas gaan ze aan."
Je kunt niet zuinig genoeg zijn, vindt hij en wijdt zich aan andere voorbereidingen. In het tweeduizend inwoners tellende dorp wordt nog iedere dag een viering gehouden. Pastoor Jan Bonte volgt de verrichtingen van de koster geamuseerd. Na achtendertig jaar Brazilië is hij weer terug in Nederland. Een zachtmoedig man, ver in de zestig. Hij oogt breekbaar, niet als iemand die fris en vol energie aan een nieuwe baan begint.
Stoomcursus
Er werd een dringend beroep op hem gedaan te verhuizen naar het bisdom Den Bosch. Naar Handel, om daar, in de ruime pastorie, een leefgemeenschap te leiden. Vurig wordt gehoopt op nieuwe roepingen. De eerste twee jonge geestelijken moeten wegbereiders zijn. Al komen ze dan niet uit Nederland.
Het zijn een jonge pater en broeder, beiden uit Brazilië. "Eindelijk is het geregeld met hun verblijfsdocumenten", zegt Bonte. "Dat viel niet mee. Je komt tegenwoordig Nederland niet meer zo maar in."
De twee jonge geestelijken vullen voorlopig hun dagen met Nederlandse les. Een stoomcursus in Eindhoven.
Wonderen
De eucharistieviering wordt bezocht door ruim dertig gelovigen. Het gebouw zelf is prima onderhouden. Het ruikt er naar boenwas, ochtendlicht schijnt door de kleurige glas in lood ramen. In een zijbeuk branden tientallen kaarsjes.
Het dorp Handel is een bedevaartsoord, waar zich in de loop der tijd ettelijke wonderen voltrokken. Een olieverf aan een van de wanden verbeeldt de opzienbarende genezing van de achtjarige Hendrik Peeters in 1698. "Kreupel zijnde aan beide voete subiet genesen."
De aanwezigen zijn bijna allen van middelbare leeftijd. Ze herdenken in hun gebed overleden gemeenteleden en bidden voor het jubilerende bisdom. "Dat het mag groeien in geloof en vele personen aantrekt", zoals de pastoor het formuleert.
Ook in de dienst is zijn toon blijmoedig. Net als even daarvoor in de sacristie. "Zingen we tot slot een liedje van Maria", besluit hij de viering.
Biecht
Het is natuurlijk anders geworden in het jubilerende bisdom, zeggen de kerkgangers als we ze buiten op het plein opwachten. Een man haalt zijn fiets van het slot. Het bisdom staat ver van hem af, vindt hij.
Vroeger, in de tijden van de roemruchte mgr Bekkers of meer recent van de geliefde bisschop Bluyssen was het zo anders. Persoonlijker. Een vrouw vertelt van de kleine geloofsgemeenschap die de Roomskatholieke Kerk in Nederland aan het worden is. "Net zoals toen alles begon."
Ze zegt dat jongeren op zoek gaan naar spiritualiteit en die in de kerk vinden. Laatst was ze met haar dochter in Luxemburg, bij een priester die zieken geneest. Ze vertelt gedreven over wat ze zag. "Toen hij langs liep voelde ik een kracht, ongelooflijk."
Met de komst van de Braziliaanse geestelijken is ze blij. Alleen pastoraal werk, hoe dat zal gaan, ze weet het niet. En de biecht afnemen zal ook een probleem zijn, denkt ze.
Lees in deel twee meer over het verlaten graf van mgr. Bekkers.
»
»
»