Paus Benedictus XVI heeft aan de rivier de Jordaan de plaats bezocht waar Johannes de Doper volgens de bijbel Jezus Christus heeft gedoopt. Benedictus zegende de eerste stenen van twee kerken die op die plek gaan verrijzen.
De paus werd op de derde dag van zijn reis door het Midden-Oosten begeleid door de Jordaanse koning Abdullah en koningin Rania. Zij gaven een rondleiding langs de bijbelse en archeologische plaats ten zuidwesten van de Jordaanse hoofdstad Amman.
In het gebied hebben archeologen in de jaren negentig restanten gevonden van kerken die er in de vierde eeuw na Christus hebben gestaan. Ook zijn er oorspronkelijke doopplaatsen blootgelegd.
De ontdekkingen duiden erop dat de plaats al in vroeg-Christelijke tijden werd gebruikt als pelgrimsoord. Verschillende christelijke kerken hebben tegenwoordig plannen om er kerken te bouwen.
De paus heeft vanmorgen in een stadion in de Jordaanse hoofdstad Amman een mis geleid voor 20.000 toegestroomde gelovigen. Hij opende de mis in het Arabisch met de woorden "Al Salam Lakoum", wat "vrede zij met u" betekent.
Beladen
Morgen vertrekt de paus naar Jeruzalem. Daarna volgt een druk programma waarin de paus bezoeken zal brengen aan onder andere Bethlehem, Nazareth, de Oude Stad van Jeruzalem en het Holocaustmuseum Yad Vashem.
Het bezoek van de paus is beladen. Zijn controversiële uitlatingen over de islam in 2006 zijn nog niet vergeten en het eerherstel dat de Duitse paus verleende aan holocaustontkenner Richard Williamson zit veel joden nog dwars.
Vrede
Zelf ziet de paus het niet als een beladen bezoek. "Ik kom als een pelgrim van vrede", zei hij voor zijn vertrek uit het Vaticaan. De afgelopen dagen uitte hij zijn respect voor de islam en haalde hij de banden met het joodse volk aan.
Gisteren waarschuwde de paus ook voor misbruik van religies voor politieke doeleinden. Geweld komt volgens hem vaak voort uit religieuze manipulatie.
Deel deze pagina
»
»
»