Internetveilingsbedrijf eBay heeft een onverwacht effect gehad op de wereldwijde plundering van archeologische voorwerpen. Waren archeologen tien jaar geleden nog bang dat de illegale handel in geplunderde objecten een vlucht zou nemen dankzij de laagdrempelige manier van handelen, het tegenovergestelde blijkt het geval te zijn.
"We vreesden dat er enorm veel geplunderd zou gaan worden en dat alles van potscherven tot stukjes Chinese Muur voor een paar dollar van de hand zouden gaan", zegt archeoloog Charles Stanish, die de handel op eBay jarenlang volgde. "Maar er gebeurde iets geks."
"Mensen die vroeger een paar grijpstuivers verdienden door geplunderde voorwerpen te verkopen aan een tussenpersoon, produceren nu hun eigen objecten en verkopen die via eBay. Dat verdient even goed of beter."
Authentiek
Stanish stelt dat toen eBay opgericht werd de verhouding tussen echt en namaak ongeveer fifty-fifty was. Vijf jaar later was al 95 procent namaak.
"Dertig procent daarvan is overduidelijk nep. De makers ervan vergissen zich in de gebruikte iconografie en kiezen kleuren en vormen die mooi zijn, maar niet authentiek."
Andere objecten zijn moeilijker te verifiëren en de vervalsingen worden steeds beter. "De slimste vervalsers kopiëren niet domweg, maar passen het net een beetje aan, zodat het er authentiek uitziet."
Stanish zegt in verschillende landen vervalsers te zijn tegengekomen. "Chinese, Bulgaarse, Egyptische, Peruviaanse en Mexicaanse werkplaatsen produceren vervalsingen in de hoogste versnelling."
Betere vervalsingen
Hij vertelt over een bezoek dat hij bracht aan een galerie in La Paz, waar de eigenaresse geïrriteerd raakte toen hij zei dat het merendeel van haar handel namaak was.
"Ze noemde me een leugenaar, totdat ik stuk voor stuk kon aangeven wat echt was en wat niet: nep, echt, nep, nep gemaakt door die en die. Uiteindelijk pakte ze een schaal waarvan ik had gezegd dat hij echt was en vertelde me dat die ook namaak was. Ik feliciteerde haar en zei dat haar vervalsingen beter werden."
Gezond verstand
Het succes van de vervalsingen zorgt er ook voor dat men minder moeite voor plundering wil doen. "Elke keer als iemand een 'authentieke' Moche pot koopt voor 35 dollar inclusief verzendkosten, neemt de waarde van illegale opgravingen af."
Maar de trend heeft ook effect op de prijs van authentieke voorwerpen. "Wie wil er nog 50.000 dollar uitgeven voor een voorwerp als dat over een paar jaar nep kan blijken?"
Stanish raadt aan vooral gezond verstand te blijven gebruiken. "Een verkoper op eBay bood een Grieks beeld aan van marmer, dat zou zijn gemaakt rond 300 voor Christus. Voor dit 'zeldzame artefact' betaalde je slechts 35 euro verzendkosten van Cyprus naar de VS."
Deel deze pagina
»
»
»