Rivalen VVD en D66 samen in EP-coalitie

De Nederlandse partijen mogen elkaar in campagnetijd dan fel bestrijden, in het Europese parlement gaan ze wel samen in dezelfde fractie zitten. Dit lijkt tegenstrijdig, maar dat is het niet, zeggen Hans van Baalen en Sophie in 't Veld, de lijsttrekkers van VVD en D66. Als je gehoord wilt worden, dan moet je wel in een grote fractie gaan zitten. De spreektijd in het 736 zetels tellende Europarlement wordt immers verdeeld naar grootte van de fractie. Hoe groter de fractie, hoe meer spreektijd. "Het gaat hier om aantallen", zegt Hans van Baalen. "Je kunt beter met meer Nederlanders in de liberale fractie zitten dan met minder. Dan heb je meer te vertellen, krijg je betere woordvoerderschappen. Hier regeert het getal." De euro-kritische Van Baalen vindt het geen bezwaar om met pro-Europese D66 in één en dezelfde fractie te zitten. "Ik ga eurofielen onder de duim houden. Ik ga vooral met de Deense en Duitse liberalen samenwerken op het gebied van immigratie. D66 moet zijn eigen ding doen in de Europese fractie, maar ik ga voor een helder VVD-beleid." Lijsttrekker Sophie in 't Veld is geenszins bang dat haar D66-stem onderspit delft. "Samenwonen met de VVD in één fractie gaat prima. De Europese liberale fractie waar D66 bij zit is een uitgesproken pro-Europese, progressieve liberale fractie, heel wat anders dan wat Van Baalen zegt." "De huidige VVD-europarlementariërs zitten ook op de progressieve lijn, zijn pro-Europees, pro-burgerrechten, pro-uitbreiding, dus het is de vraag of meneer Van Baalen zich daar helemaal op zijn gemak voelt."