Paus Benedictus is aangekomen in Midden-Oosten voor een achtdaags bezoek aan Jordanië, Israël en de Westelijke Jordaanoever. Hij werd vanmiddag op het vliegveld van Amman ontvangen door koning Abdullah.
Benedictus praat in de regio met geestelijke leiders en hij bezoekt de plaatsen die een rol speelden in het leven van Jezus. Hij gaat ondermeer naar de Klaagmuur en de Heilige Grafkerk in Jeruzalem.
De paus gaf van tevoren aan een grotere rol te willen spelen in het vredesproces in het Midden Oosten.
Beladen bezoek
Het bezoek van de paus is beladen. De relatie tussen Israël en het Vaticaan stond begin dit jaar onder druk door de rel rond de Britse bisschop Williamson, die de holocaust ontkende.
De paus nam uiteindelijk afstand van de uitspraken van Williamson. In 2006 wekte de paus de woede van moslims door een verband te leggen tussen islam en geweld.
Ook met de islam heeft de paus een getroubleerd verleden. In 2006 haalde hij een Middeleeuwse tekst over Mohammed aan, die de leer van de profeet als "kwaadaardig en onmenselijk" typeerde.
Benedictus heeft al eerder gezegd dat de tekst niet zijn persoonlijke mening weergaf.
"Dit bezoek geeft me de kans om mijn respect voor de moslimgemeenschap te betonen."
»
»
»