Door redacteur Olof van Joolen
Voor de 35-ste keer op rij is het aantal verkeersdoden in ons land gedaald. 750 mensen kwamen in 2008 op de weg om het leven. Dat zijn 41 slachtoffers minder dan in 2007; een daling van vijf procent.
De daling doet zich in alle groepen voor, maar vooral onder kinderen, jongeren en jongvolwassenen. Dat blijkt uit cijfers van het CBS en de Dienst Verkeer en Scheepvaart (DVS). Wil de daling doorzetten, dan zeggen deskundigen dat er stevige maatregelen nodig zijn.
Het valt nu bijna niet meer voor te stellen maar ruim dertig jaar geleden vielen er 3250 verkeersdoden per jaar.
De neerwaartse ontwikkeling is te danken aan slimme koppen die wegen en auto's veiliger maakten en aan politici die deze vaak niet populaire uitvindingen durfden te verplichten, zoals bijvoorbeeld het verplichtstellen van een autogordel (negen van de tien automobilisten draagt hem).
Gordel en bromfietshelm
De gordel en de bromfietshelm hoorden bij een eerste serie maatregelen die begin jaren 70 het tij lieten keren. Ze werden beide in 1975 verplicht. Een jaar eerder voerde het ministerie van Verkeer en Waterstaat al algemene snelheidslimieten in op de autosnelwegen en provinciale wegen. Tegelijkertijd kwam er een alcohollimiet van 0,5 promille.
De maatregelen waren direct zichtbaar in de cijfers. Het aantal doden daalde gestaag tot duizend per jaar begin deze eeuw. Daarna vlakte de positieve trend af. De overheid moest iets nieuws bedenken. De oplossing scoorde opnieuw geen populariteitsprijs. Justitie opende de jacht op hardrijders met flitsteams terwijl het voor auto's in woonwijken minder prettig werd door de massale aanleg van drempels.
Doelstelling naar 500 doden per jaar
Met nog eens tweehonderd doden minder per jaar komt Nederland Europees gezien op een niveau waarbij het alleen Malta nog voor zich moet laten. Toch is ons land er volgens minister Eurlings nog niet. Hij scherpt de doelstelling wat betreft het aantal slachtoffers in 2020 aan tot vijfhonderd per jaar.
Hij erkent dat dit doel niet makkelijk haalbaar is. De wegen vallen nog maar in beperkte mate veiliger te maken. De grootste winst moet de komende jaren zitten in opnieuw stevige maatregelen en het veiliger worden van auto's.
Brommerleeftijd 17 jaar
Deskundigen van bijvoorbeeld de Stichting Wetenschappelijk Onderzoek Verkeersveiligheid pleiten voor het optrekken van de brommerleeftijd naar 17 jaar. Gecombineerd met een lagere beginleeftijd voor autorijden zou dit de brommer een stuk minder populair maken. Juist op dit vervoersmiddel vallen veel jonge verkeersdoden. Een andere optie is elektronische snelheidsbegrenzers in auto's.
Veel veiliger
De kans dat zulke stevige besluiten vallen, is klein. Zowel de Tweede Kamer als minister Eurlings willen hier niet aan. De hoop is daarom voor een groot deel gevestigd op de auto-industrie. Onder druk van Europa en door onderlinge concurrentie tussen de merken zijn wagens al veel veiliger geworden. Zelfs de kleinste modellen hebben airbags, ABS en geavanceerde kreukelzones. Hoe sterk de ontwikkelingscurve is valt te zien bij een merk als Fiat.
De kleine Seicento kreeg van onderzoeksinstituut Euro Ncap in 1997 het predicaat onveilig. Zijn opvolger 'de 500' haalde vorig jaar vijf sterren. Dat is het maximaal haalbare.
Slimmere auto's
Het onderzoek dat TNO in zijn geheel voor zijn rekening neemt, richt zich nu op het slimmer maken van auto's. Nu al zijn dure modellen van bijvoorbeeld Mercedes zo slim dat ze zich vlak voor een 'grote klap' voorbereiden door airbags op scherp te zetten en gordels aan te spannen.
video
video
»
»
»