India kiest nieuw parlement

In India kunnen 714 miljoen kiezers vanaf vandaag hun stem uitbrengen voor de Lok Sabha, de Indiase Tweede Kamer. De verkiezingen duren een maand. India is de grootste democratie ter wereld.

De verkiezingen voor de 543 zetels van de Lok Sabha (Huis van het Volk) zijn een ongekende logistieke operatie. Daarom worden ze in fases georganiseerd.

Er zijn bijna 830.000 stemlokalen in 124 districten. Om de kiezers tegen geweld te beschermen zijn twee miljoen politiemensen en beveiligers ingezet.

Doden
Er zijn in de aanloop naar de verkiezingen al zeker zestien doden gevallen bij aanvallen van maoïstische opstandelingen. Zij zeggen op te komen voor de arme boeren en landloze arbeiders en roepen de bevolking op om niet te gaan stemmen.  

Onder de doden zijn ook verkiezingsfunctionarissen. De opstandelingen in het noorden en oosten van India voeren al jaren strijd met de overheid.

Geen meerderheid
De belangrijkste politieke partijen zijn de Congrespartij, die de huidige regering leidt, en oppositiepartij de Nationale Democratische Alliantie. Ze halen naar verwachting geen van beide een meerderheid in het parlement.

De Congrespartij, met als leider premier Manmohan Singh, probeert stemmen te werven met de belofte om subsidies op voedsel in te voeren. In India lijden miljoenen mensen honger.

Verwacht wordt dat Congrespartij-lid Rahul Ghandi ook veel mensen naar de stembus trekt. De 38-jarige Ghandi komt uit de politiek machtige Nehru-Ghandi familie en reist India rond per helikopter om mensen naar de stemmen te werven voor de Congrespartij.

Ghandi is de kleinzoon van oud-premier Indira Ghandi en de achterkleinzoon van Jawahrarlal Nehru, de eerste premier van India.

Alliantie
De Nationale Democratische Alliantie is een coalitie tussen de hindoe-partij de BJP en een aantal kleine partijen. Zij verwijten de Congrespartij slecht leiderschap en het laten vallen van steken in de nationale veiligheid.

Vorig jaar vielen honderden doden bij terroristische aanslagen. Bij de aanslagen Mumbai kwamen meer dan 150 mensen om.

Op 16 mei worden de stemmen geteld. De installatie van het nieuwe parlement is 2 juni.