Een Amerikaanse rechter heeft de veroordeling van oud-senator Ted Stevens naar de prullenbak verwezen. Stevens, destijds de langstzittende republikein in de Senaat, werd vlak voor de verkiezingen in november schuldig bevonden aan corruptie. Hij verloor daarop de verkiezingen met een kleine marge.
De rechter in het hoger beroep heeft nu in bijzonder harde bewoordingen de werkwijze van het Openbaar Ministerie bekritiseerd. "In mijn 25 jaar als rechter heb ik nog nooit zulk wangedrag gezien als in deze zaak." Hij stelde zelfs een onderzoek in naar de aanklagers, die ontlastend bewijsmateriaal en getuigenverklaringen achter zouden hebben gehouden.
De rechter somde een lijst op met door het OM begane fouten en sloot af met een fragment uit een eerstejaars rechtenles, om de aanklagers hun werk nog eens uit te leggen.
Opgelucht
Stevens werd ervan beschuldigd geld en giften te hebben aangenomen van een oliebedrijf. Zo zou zijn huis grondig zijn verbouwd en ontving hij een kunstwerk van 30.000 dollar.
De senator heeft altijd volgehouden dat hij nooit wederdiensten hoefde te leveren en dat de zaak was gebasseerd op misverstanden. Hij was dan ook opgelucht met de uitspraak van de rechter vandaag.
"Ik ben bijzonder dankbaar", zei Stevens na afloop van de zitting. "Mijn vertrouwen in het rechtsysteem is hersteld."
Onderzoek
Eerder had de regering Obama al opgeroepen de zaak van Stevens te schorsen, nadat was gebleken dat een ontlastende getuigenverklaring uit het dossier was gehouden.
De rechter die vandaag Stevens vrijsprak, laat een onafhankelijke partij onderzoek doen naar de fouten bij het OM. Normaal gesproken mag Justitie dat zelf doen, maar de rechter oordeelde dat deze fouten te ernstig zijn om het aan het ministerie over te laten.
Deel deze pagina
»
»
»