'Het was alsof het nooit zou ophouden'

"We werden plotseling wakker en zijn vrijwel meteen in onze pyama's naar beneden gerend", vertelt een 22-jarige  inwoner van L'Aquila, de Italiaanse stad die zwaar werd getroffen door de aardbeving.

Antonio D'Ostillo staat er verloren bij op straat. Hij heeft een grote koffer bij zich die hij nog snel even heeft volgepropt met kleding. "Toen we de eerste schokken voelden, zijn we gauw vertrokken."  

De aardbeving heeft tientallen levens geëist. Zo'n 15.000 gebouwen zijn beschadigd. "Dat betekent dat we in de komende maanden duizenden mensen moeten opvangen", weet hulpverlener Agostino Miozzo. "Ons doel is om iedereen vannacht al onderdak te bieden."  

Reddingswerkers op zoek naar overlevenden in L'Aquila

Studentenhuis
Met honden wordt gezocht naar mensen die onder het puin liggen. In een studentenhuis dat voor de helft is ingestort, zouden zes mensen de weg naar buiten niet hebben kunnen vinden. 

Buiten de flat zoeken studenten steun bij elkaar. De 22-jarige Luigi Alfonsi wist zichzelf met een paar anderen in veiligheid te brengen. "De hele vloer kwam naar beneden. Via een gat in de trap zijn we naar buiten geklommen."

Zoals de meesten schrok Alfonsi wakker door de aardbeving. "Het was alsof het nooit zou ophouden. Het gebouw bleef maar verder instorten. Er kwam van alles naast me neer."   

Populair
Het is niet de eerste keer dat L'Aquila is getroffen door een aardbeving. Ook in onder meer 1786 en 1958 werd de middeleeuwse stad gedeeltelijk verwoest.

L'Aquila is met 70.000 inwoners de hoofdstad van de regio Abruzzo, in Midden-Italië. De stad ligt in het dal van de rivier de Aterno en is omgeven door een bergketen met toppen tot bijna 3000 meter.

Keizer Frederik II stichtte L'Aquila in de dertiende eeuw. De stad is geliefd bij toeristen.

Kerken als de Santa Maria di Collemaggio uit de dertiende eeuw en de monumentale basiliek van San Bernardino uit de vijftiende eeuw zijn populair. De gebouwen zouden flink beschadigd zijn door de aardbeving, maar berichten daarover zijn nog niet bevestigd.

In 1997 werd de basiliek van Sint-Franciscus in Assisi, eveneens in Midden-Italië, ernstig beschadigd door een aardbeving. Een deel van het gewelf stortte in. Pas vorig jaar waren de beschadigde fresco's in de kerk weer gerestaureerd.