Door redacteur mobiliteit Olof van Joolen
China, Natuur en Milieu en Amsterdam. Allemaal maakten ze afgelopen week bekend grote plannen te hebben met elektrische auto's. Met al dat enthousiasme zou je denken dat de verbrandingsmotor binnen een paar jaar naar de schroothoop kan. Dat lijkt vooralsnog anders te liggen.
Een kleine greep uit een maand elektrische plannen. China liet gisteren weten de grootste producent van elektrische auto's te willen worden. Amsterdam verwacht dat in 2040 al het verkeer in de stad elektrisch rijdt. Volgend jaar moeten in de hoofdstad al 10.000 elektrische voertuigen variërend van bestelwagens tot scooters rondrijden. Natuur en Milieu begon deze week op de Autorai een campagne die er toe moet leiden dat er in 2020 in ons land een miljoen elektrische auto's op de weg zijn.
Op de Rai werden vooral vraagtekens gezet bij die laatste claim. Een insider in de autobranche vroeg oprecht verbaasd of Natuur en Milieu het soms over Europa had. Een miljoen elektrische auto's in elf jaar betekent bijna 100.000 per jaar op een autoverkoop die in ons land tussen de 400.000 en 500.000 bedraagt. ,,Onmogelijk'', zegt de kenner.
Nadelen
De experts zijn zo somber vanwege de nadelen die aan de elektrische auto kleven. Zo zijn ze bijzonder duur. Deze auto's kosten zeker twee keer zo veel als een benzinewagen en soms zelfs drie maal wanneer je een fatsoenlijk accupakket wil hebben. Dat komt doordat het bijna altijd gaat om normale auto's die moeten worden omgebouwd. De klant betaalt een auto, ombouwkosten en de batterijpakketten die tussen de 20.000 en 30.000 euro doen.
Bovendien is de actieradius nog zeer beperkt. Op zijn best haalt een elektrische auto 200 kilometer, zoals de experimentele Mini E. De nieuwe Opel Ampera die in 2011 op de markt komt, haalt slechts 60 kilometer.
En een infrastructuur voor opladen is er nog niet. Wie groot woont of een garage heeft, kan thuis laden. Maar waar moet je de auto inpluggen als je op drie hoog woont? Bovendien zou het elektriciteitsnet het niet aan kunnen wanneer nu een miljoen mensen 's nachts zouden gaan laden.
Voordelen
Engelsen noemen autoliefhebbers petrolheads. Het is daarom niet verbazend dat echte autogekken meestal maar weinig moeten hebben van elektra. Ze herinneren gretig aan de hype van begin jaren negentig. Peugeot en Renault bouwden toen op de normale productieband elektrische auto's. GM deed in de VS hetzelfde. De ontwikkeling zette alleen niet door omdat in beide landen de politieke lobby voor elektrische auto's stil viel en uiteindelijk benzineslurpers het wonnen van de fluisterauto's.
Toch zijn er goede redenen om aan te nemen dat het lot de elektrische auto dit keer beter is gezind. Zelfs met het huidige elektriciteitsnet - dat in ons land nog wordt gevoed door kool- en gascentrales - stoten elektrische auto's de helft minder Co2 uit. Met een toenemende internationale druk om Co2-uitstoot terug te dringen worden deze wagens voor overheden plotseling interessant om te ondersteunen.
Wanneer de elektraopwekking duurzamer wordt, verbetert dat getal alleen maar.
En elektrische auto's produceren niet het fijnstof dat een groot probleem is in de stedelijke gebieden. Ze zijn bovendien stiller.
2040?
De sleutel naar succes zit hem volgens deskundigen in de technische ontwikkeling en de acceptatie van de consument. Om te beginnen moeten accu's kleiner, goedkoper en krachtiger worden. Alleen dan kan de elektrische auto écht concurreren met het comfort en de prestaties van de verbrandingsmotor. Tegelijkertijd moeten elektriciteitsleveranciers hun netten zo aanpassen dat autobezitters thuis kunnen 'tanken' zonder dat in de rest van de stad het licht uitgaat.
De kenners denken dat voor al deze veranderingen elf jaar veel te kort zal zijn. 2040 vinden ze een veel realistischer streefdatum. Dan heeft de consument ook tijd om te wennen.
Dat klinkt overdreven, maar is het niet. Het beste voorbeeld dat automobilisten niet de snelste aanpassers zijn, is de Toyota Prius. Deze superzuinige middenklasser is al tien jaar op de markt en begint nu pas een succes te worden. Met dank aan de overheid die hem fiscaal stimuleert.
De weg naar een wereld vol elektrische auto's is nog lang, maar die naar het hart van de autokoper misschien nog wel langer.
»
»
»