Amerikaanse computerwetenschappers hebben een computer ontwikkeld die zelf natuurwetten kan ontdekken. De computer kan ruwe data opnemen en daaruit zelf een theorie postuleren, zonder dat hem verteld is waar hij naar moet zoeken. "Als Isaac Newton deze computer had gehad, had hij de theorie achter zwaartekracht kunnen ontdekken door de pc naar vallende appels te laten kijken", legt een van de wetenschappers uit, refererend aan het apocriefe verhaal dat Newton tot zijn ontdekking kwam toen hij een appel uit een boom zag vallen. De ontdekking wordt vandaag gepubliceerd in het vakblad Science. Gehoopt wordt dat computers in de toekomst het voorwerk voor wetenschappers kunnen gaan doen. Zo kunnen massa's elektronisch verkregen data makkelijk worden nagekeken.
Simpel en arbeidsintensief
De werkwijze is even simpel als arbeidsintensief: de computer formuleert een theorie en legt die dan naast de ingevoerde data. Als de theorie niet helemaal klopt, wordt hij telkens een stapje verbeterd totdat alle data door de hypothese is te verklaren. De wetenschappers hebben zo de computer laten kijken naar een enkele en een dubbele pendule. Met de positie- en snelheidsgegevens wist de computer zo de wet van behoud van impuls te ontdekken. Door versnellingsgegevens in te vullen achterhaalde de computer de tweede wet van Newton. De onderzoekers bezweren dat wetenschappers toch nog nodig blijven, zij zullen de resultaten van de computer moeten interpreteren.
»
»
»