'Karzai is bang voor zijn eigen volk'

Door verslaggever Peter ter Velde in Kabul

De Afghaanse president Karzai heeft het moeilijk. Internationaal is hij steun aan het verliezen; in Afghanistan zelf heeft hij bij de meeste mensen afgedaan. Karzai was misschien de juiste leider na het verdrijven van de Talibanregering in 2001, maar het land heeft nu een nieuwe krachtige president nodig die Afghanistan een stap verder kan brengen in de ontwikkeling.

Karzai is een man van pappen en nathouden. Parlementslid Qaderiya Yazdan Parast vertelde me vorig jaar al eens dat de president op al je verzoeken 'ja' zegt, maar dat zodra je zijn kamer uit bent, hij alweer is vergeten wat hij heeft toegezegd.

Ook tegen de wijdverbreide corruptie binnen zijn regering doet hij niks. Hij zegt wel eens in het openbaar dat corruptie moet worden bestreden, maar zijn woorden worden niet gevolgd door daden.

Villa's
"De Afghaanse regering is één en al corruptie. Nieuwe ministers hadden eerst nog niet eens een huis van klei. Vandaag de dag rijden ze in de nieuwste auto's, wonen ze in de meest dure huizen en leiden ze een luxueus leven", zegt Nasir Fayaz, tv-presentator bij de commerciële zender Ariana en één van de belangrijkste criticasters van de regering.

"Dat geld hebben ze verdiend over de ruggen van de arme mensen. Ze nemen smeergeld aan, misbruiken hun macht, zetten mensen onder druk en overtreden de wet om aan geld te komen."

Fayaz laat ons de wijk Wazir Akbar Khan zien. Het is de wijk waar het boek 'De Vliegeraar' zich afspeelt. De gewone huizen hier hebben plaats moeten maken voor villa's waar inwoners van Wassenaar zelfs jaloers op zouden zijn.

"Hier wonen ministers. Mensen die 3000 euro per maand verdienen. Hoe komen zij aan hun geld? Het zijn monsters die het geld dat bestemd was voor de wederopbouw in hun eigen zak hebben gestopt. Ook geld uit de schatkist pikken ze zelf in."

Kogel
 Fayaz is vorig jaar gearresteerd en heeft drie dagen gevangen gezeten. Er kwam veel protest tegen zijn arrestatie en Karzai kon niets anders dan hem vrijlaten.

"Ik zie de pijn van het Afghaanse volk. Daarom zeg ik wat ik te zeggen heb. Het volk lijdt nog elke dag en daarom zal ik mijn stem blijven verheffen. Ook al ben ik bang dat ik de volgende keer niet gearresteerd word, maar een kogel krijg."

Verkiezingen
Karzai is een kat in het nauw. In augustus zijn er presidentsverkiezingen en hij weet dat zijn populariteit sterk dalende is.

Achmed Saeedi, politiek adviseur van de VN en voorzitter van een denktank in Kabul, zegt dat Karzai zich meer en meer tegen de buitenlandse troepen in zijn land richt om onder zijn bevolking aanhang te winnen. 

"Karzai is een spreekbuis geworden van de Taliban. Als er een bombardement is geweest, herhaalt de staatstelevisie keer op keer dat de buitenlanders burgerslachtoffers hebben gemaakt. Als de Taliban tientallen mensen doden, zwijgt de staatstelevisie. Het afgelopen jaar zijn 800 mensen gestorven als gevolg van de bombardementen door de buitenlanders, terwijl er door de Taliban 8500 mensen zijn gedood."

"Over de Taliban praat de regering niet, maar de mensen worden wel elke dag opgestookt tegen de buitenlandse troepen."

Verloren strijd
Het is daarom ook niet zo verwonderlijk dat de Amerikaanse steun voor Karzai tanende is. Karzai ziet dat de Taliban steeds meer aanhang krijgen en probeert door de buitenlanders in een kwaad daglicht te plaatsen de steun voor de Taliban te verminderen. Maar zijn volk is arm en heeft brood nodig.

"Als Karzai hier door de straten rijdt is hij aan alle kanten zwaar beveiligd. Hij is bang voor zijn eigen volk", zegt een man in de straten van Kabul. Voor de bevolking is armoede de grootste vijand, niet de Amerikaanse bommen.

Zolang Karzai niet tegen de corruptie strijdt onder zijn eigen mensen, lijkt hij zijn volk te verliezen.