Het dodental van de bosbranden in Australië is opgelopen tot 208. Aanvankelijk was men bang dat het dodental boven de 300 zou uitkomen, maar volgens de politie zijn de meeste slachtoffers nu wel gevonden.
Momenteel woeden er nog vijf bosbranden in de deelstaat Victoria, maar die zijn allemaal onder controle.
De schattingen van de schade die de honderden branden hebben aangericht schommelen tussen de 250 miljoen en één miljard euro.
Komende zondag houdt Australië een nationale dag van rouw. Op verschillende plaatsen in het land zullen ceremonies plaatsvinden.
Respect
"Zo krijgt iedereen de kans om zijn of haar respect te tonen aan iedereen die het leven heeft verloren tijdens de bosbranden", zei Anna Bligh, premier van Queensland.
De ceremonie in Melbourne wordt live op televisie uitgezonden.
In totaal zijn circa 1800 huizen verwoest en zo'n 7500 mensen hebben geen dak meer boven hun hoofd. De meeste slachtoffers wonen in caravans, anderen verblijven bij familie of kennissen of huren een huis.
Oproep
Voordat er begonnen kan worden aan de opbouw van het verwoeste gebied, moet er eerst nog veel worden opgeruimd. Dat kan nog wel maanden duren. Er is gebrek aan materiaal waarmee de bewoners het puin kunnen ruimen.
Er is vooral een tekort aan schoeisel, zoals stevige laarzen of schoenen. Ook schoppen zijn nodig om de rommel weg te kunnen scheppen. Via een oproep hopen de overlevenden van de ramp de benodigde goederen te krijgen.
Internationale hulp
Aan andere spullen is geen gebrek. Vanuit de hele wereld krijgen de Australiërs hulp. Toch zit niet iedereen te wachten op sieraden, toiletartikelen, bestek en auto's, die ook naar Australië worden gebracht.
"Er is een overvloed aan toegestuurde kleding en voedsel, dat niet gebruikt wordt. Maar we willen een huis", zegt een 47-jarige moeder.
"En we kunnen wel een huis krijgen ergens anders in Australië, maar dat willen we niet. We willen in de buurt blijven van de school van onze kinderen."
Verdachte
De politie vermoedt dat zeker twee branden zijn aangestoken. Eén verdachte is opgepakt en zit nog steeds vast. Eerder werden al twee verdachten aangehouden, maar zij werden al snel weer vrijgelaten.
De branden in Australië, die begin februari begonnen, hebben veel meer slachtoffers geëist dan de branden in 1983, toen kwamen 75 mensen om het leven.
Dat was tot dit jaar de bosbrand die de meeste slachtoffers maakte in Australië.
»
»
»