Door correspondent Wessel de Jong in Brussel
Het is vandaag weer Fortis-dag in België. Daarvan zijn er al de nodige geweest. En er zullen er waarschijnlijk nog de nodige volgen. In de hoofdrol vandaag: de aandeelhouders. Die gaan hun oordeel uitspreken over alle reddingsoperaties die het afgelopen half jaar zijn uitgevoerd.
Stemmen
Over drie zaken gaan de aandeelhouders stemmen. Of ze het eens zijn met de verkoop van een gedeelte van Fortis aan de Nederlandse staat. Of Fortis een Belgische staatsbank mag worden. En of ze akkoord zijn met de verkoop van een deel van Fortis aan BNP Paribas, de grootste Franse bank.
Over de verkoop aan Nederland lopen de emoties nog steeds hoog op in België. Veel aandeelhouders en ook veel gewone Belgen voelen zich genomen door minister Bos van Financiën. Maar een nee-stem zal waarschijnlijk weinig verschil maken, omdat de Nederlandse staat er niets voor voelt om de afpraak met de Belgische regering open te breken.
Dat Fortis een staatsbank moest worden is niet omstreden, omdat dit de redding van de bank was.
BNP Paribas
De pijn zit hem in de derde stemming, over de verkoop door de regering aan BNP Paribas. Daarvan staan de Belgische media bol de afgelopen dagen. En het gaat hard tegen hard. De aandeelhouders, die de verkoop aan de Fransen willen dwarsbomen, beschuldigen de regering ervan het land in de chaos te willen storten.
Die aandeelhouders zeggen op hun beurt, dat de regering hen chanteert met dit soort doemscenario's. Het lastige is, beide partijen hebben gelijk, in zekere zin.
Weglopen
De regering vreest dat de redder in nood, BNP Paribas, weg zal lopen, als de aandeelhouders de verkoop zullen afkeuren. En dan staat de regering er alleen voor. Premier Van Rompuy weet niet of hij wel in staat is Fortis overeind te houden, mochten er zich nieuwe problemen aandienen.
Punt is dat de Belgische federale regering lang niet zo kapitaalkrachtig is als bijvoorbeeld de Nederlandse, die maar wat graag zelf is gaan bankieren.
De aandeelhouders zeggen, er is ook leven na BNP Paribas. En daar zit wat in. Want de staat en BNP Paribas hebben financieel nog niet hoeven bij te springen om Fortis staande te houden. Met andere woorden, beste regering, waar maakt u zich druk over?, zeggen de aandeelhouders.
Kroonjuwelen
Het grote probleem is dat de kemphanen van verschillende toekomstscenario's uitgaan. De regering wil op het ergste voorbereid zijn. En heeft daarom graag een sterke partner als BNP Paribas aan zijn zijde. De aandeelhouders rekenen er op dat de storm wel over zal trekken. En als het leed dan geleden is, willen zij graag de trotste eigenaar zjin van een eigen grote Belgische bank. Zij willen nu niet in paniek de mooiste nationale kroonjuwelen verspelen.
Met andere woorden, de aandeelhouder die precies kan voorspellen hoe de economische crisis zich gaat ontwikkelen, zal zeker weten dat hij straks de juiste stem uitbrengt.
Veel van de stemgerechtigden zullen waarschijnlijk geen rustige afweging maken. Die zijn nog altijd verblind door de woede als gevolg van het waardeverlies van hun aandelen.
»
»
»