De Amerikaanse regering heeft toestemming gegeven voor de verkoop van medicijnen die zijn gemaakt met behulp van genetische gemanipuleerde dieren. Dit schrijft de New York Times.
Op een grote boerderij in Massachusetts lopen nu 200 geiten rond met een menselijk gen. In hun melk zit nu een proteïne dat ook bij de mens in het bloed aanwezig is en genezend werkt.
Het is mogelijk om de proteïne te scheiden van de melk en als medicijn te verkopen. Het geneesmiddel kan dan worden gebruikt om trombose tegen te gaan.
Nu kan het proteïne alleen worden verkregen doormiddel van menselijke bloeddonatie. Hierdoor is er een groot tekort aan de stof.
Fokken
Het bedrijf dat het medicijn heeft ontwikkeld, GTC Biotherapeutics, denkt dat gemodificeerde geiten de oplossing zijn. "Een geit kan in een jaar net zo veel medicijn produceren als 90.000 bloeddonoren. En als er meer nodig is, fok je gewoon nieuwe geiten."
De nieuwe technologie heeft voor veel kritiek gezorgd van milieuorganisaties. Het is niet duidelijk wat er gebeurt als een van de geiten ontsnapt en zich voorplant met een normale geit. Ook is niet onderzocht wat de gevolgen van genmodificatie zijn op de lange termijn. Bovendien zou het gevaarlijk kunnen zijn als melk en vlees van de gemodificeerde dieren in de voedselindustrie terecht komen.
Nu de Amerikaanse overheid heeft ingestemd met de verkoop van het medicijn is het mogelijk dat meer fabrikanten zich wagen aan genmodificatie. Zo probeert een bedrijf van deze melk een medicijn voor de ziekteverschijnselen van zenuwgasvergiftiging te maken.
Konijnen
Een ander bedrijf werkt op dit moment aan een medicijn voor Angio-oedeem, een abrupt optredende zwelling van weefsel. Dit geneesmiddel wordt gemaakt van konijnen waarvan het gen aangepast is.
Toch is het nog maar de vraag of de gehele industrie met dieren gaat werken. Volgens sommige onderzoekers is de wetenschap nu al in staat om dit soort proteïnes te ontwikkelen. "Ik denk dat we nu al hele goede manieren hebben om medische proteïnes te maken. Het risico van het gebruik van dieren is dat de medicijnproductie stokt op het moment dat een ziekte de hele roedel bedreigt."
»
»
»