Bij de provinciale verkiezingen in Irak zijn de stemlokalen een uur langer opengebleven dan gepland. Meer burgers hebben zo de kans gekregen om hun stem uit te brengen, zei de kiescommissie.
Anders dan bij de laatste verkiezingen, in 2005, deden dit keer ook soennieten mee. De verkiezingen van vandaag worden daarom gezien als een graadmeter voor de parlementsverkiezingen later dit jaar.
De Amerikaanse president Obama heeft het Iraakse volk gefeliciteerd. Hij noemt de verkiezingen "een belangrijke stap voor Irak, dat zijn toekomst steeds meer in eigen hand neemt".
De uitslagen worden vanaf dinsdag verwacht.
De verkiezingsdag is rustig verlopen. In Tikrit, de geboorteplaats van oud-dictator Saddam Hussein, zijn een paar granaten ontploft maar daarbij raakte niemand gewond.
14.000 kandidaten
In 14 van de 18 Iraakse provincies zijn vandaag verkiezingen gehouden. Alleen in de drie Koerdische provincies en de omstreden provincie Kirkuk zijn geen verkiezingen. Er deden ruim 14.000 kandidaten van 400 partijen mee.
De laatste regionale verkiezingen waren in 2005. De soennieten boycotten die, maar nu gingen ze wel massaal stemmen. De machtsverhoudingen in noordelijke en centrale provincies als Anbar, Diyala en Nineveh zullen daardoor wijzigen.
Door die boycot kwamen in die gebieden toen Koerden en sjiieten aan de macht. Zij zullen die positie nu verliezen, wat tot nieuwe spanningen kan leiden.
Al-Maliki
De uitslag van de provinciale verkiezingen kan bepalend zijn voor het lot van premier al-Maliki bij de parlementsverkiezingen in december. Al-Maliki is zijn meerderheid in het parlement kwijt omdat zijn coalitiepartij Dawa uit elkaar is gevallen.
Inmiddels heeft al-Maliki een nieuwe coalitie gesmeed die meedoet aan de provinciale verkiezingen. Doet die coalitie het goed, dan maakt al-Maliki waarschijnlijk ook een goede kans bij de parlementsverkiezingen.
video
video
»
»
»