Nederland schenkt New York paviljoen

Door buitenlandredacteur Harrie van VeenBurgemeester Job Cohen van Amsterdam en staatssecretaris Frans Timmermans (Europese Zaken en internationaal cultuurbeleid) hebben in New York het startschot gegeven voor de viering van vierhonderd jaar Nederland-Amerikaanse betrekkingen. Dit jaar is het precies vierhonderd jaar geleden dat de VOC-kapitein Henry Hudson het eiland Manhattan ontdekte.  Cohen en Timmermans boden namens de Nederlandse regering de New Yorkse burgemeester Bloomberg een paviljoen dat zijn plaats moet krijgen in Battery Park, op het zuidelijkste puntje van Manhattan. Het paviljoen is ontworpen door de in New York wonende Nederlandse architect Ben van Berkel (Erasmusburg in Rotterdam). In het bloemvormige gebouwtje, met een diameter van zeventien meter, is informatie te vinden over de Nederlandse wortels van New York. Verder kunnen mensen het paviljoen gebruiken om te ontsnappen uit de hectiek van Lower Manhattan. Het paviljoen heeft de Nederlandse staat 1,7 miljoen euro gekost. In totaal steekt Nederland zes miljoen euro in het jubileum.

'Zeer mooi'
Een opvallend opgetogen burgemeester Bloomberg was blij met het geschenk, "dat was goedgekeurd door de kunstcommissie van de stad en dat de New Yorkers geen belastinggeld heeft gekost". Aan het eind van zijn toespraak zei Bloomberg in het Nederlands dat hij het geschenk "zeer mooi" vindt. "De reden dat New York zo succesvol is, is onze traditie van tolerantie. En die hebben wij te danken aan onze Nederlandse stichters", aldus Bloomberg.

Burgemeester Bloomberg over de viering van het Hudsonjaar
In 1609 ging ontdekkingsreiziger Henry Hudson in opdracht van de Verenigde Oost-Indische Compagnie op zoek naar een doorgang naar Azië. Hij voer de Atlantische Oceaan over en stuitte op Manhattan. De ontdekkingstocht van Hudson, die zelf een Engelsman was, leidde in 1624 tot de stichting van een handelspost. Een jaar later werd de handelspost omgedoopt tot Nieuw Amsterdam, het latere New York.  Onder de naam NY400 willen de gemeente Amsterdam en het ministerie van Buitenlandse Zaken de vriendschapsrelaties met de Verenigde Staten aanhalen en verder versterken. "We herdenken de gezamenlijke geschiedenis en de gedeelde waarden tussen Nederland en de Verenigde Staten", stelt een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Burgemeester Job Cohen over de viering van het Hudsonjaar

Rechtstreeks
De presentatie van het NY400 was ook rechtstreeks te volgen op de Amsterdamse tv-zender AT5 en in het Amsterdamse Internationale Perscentrum. Daar zei loco-burgemeester Lodewijk Asscher dat beide steden ook vierhonderd jaar later nog steeds veel gemeen hebben.  "De eerste beurs ter wereld is hier in Amsterdam begonnen. Het oudste aandeel was dat van de VOC. We gaan nu kijken hoe we de huidige financiële crisis kunnen oplossen." Dat Henry Hudson een Engelsman was en dat de echte Nederlandse kolonie Nieuw Amsterdam pas in 1624 werd gesticht, maakt volgens Asscher niet heel veel uit. "Je kunt met historische gegevens schuiven. En de VOC was de eerste multinational ter wereld. Het was heel gewoon om een Engelsman in dienst te nemen." Gedurende het jubileumjaar staat een groot aantal evenementen gepland. Aandacht komt er volgens Buitenlandse Zaken in ieder geval voor Nederlandse cultuuruitingen in New York, zoals architectuur, mode, dans en muziek. De Nederlandse organisatoren hopen verder op een hechtere samenwerking met de Verenigde Staten wat betreft klimaat, water en duurzame ontwikkeling.