Met een presidentieel bevel heeft Barack Obama de sluiting bevolen van het omstreden gevangenenkamp Guantánamo Bay. Het kamp op de zuid-westelijke punt van Cuba moet binnen een jaar dicht zijn. Met de beslissing komt Obama één van zijn verkiezingsbeloften na.
De nieuwe president heeft ook bevolen dat de omstreeks 250 gedetineerden die nu nog in het kamp zitten niet langer meer onderworpen mogen worden aan harde verhoortechnieken zoals waterboarding. Mensenrechtenorganisatie beschouwen waterboarding als marteling. Enkele uren na zijn inauguratie had Obama al bevolen de juridische procedures tegen de gevangenen te staken.
Verder gaat Obama ook een bureau in het leven roepen dat de ondervragingsmethoden op Guantánamo Bay gaat onderzoeken. Ten slotte wordt het proces uitgesteld tegen een Amerikaanse burger die al vijf jaar vastzit op Guantánamo.
Breuk
Met de presidentiële bevelen, die geen goedkeuring nodig hebben van het Congres, breekt Obama op zijn tweede werkdag duidelijk met het beleid van zijn voorganger George Bush. Die liet het kamp in 2002 oprichten als onderdeel van de 'strijd tegen terreur'.
Op Guantánamo Bay werden zogenaamde 'vijandelijke strijder' opgesloten. Volgens de juridische definitie die de regering-Bush aan 'vijandelijke strijders' gaf, waren zij geen normale krijgsgevangenen in een oorlog. Door de andere definitie hadden de strijder volgens de regering-Bush geen rechten.
Later keurde Bush harde verhoortechnieken goed, hetgeen hem op veel kritiek van mensenrechtenorganisaties en bondgenoten kwam te staan. Met de sluiting van Guantánamo Bay wil Obama ook het beschadigde imago van de VS in de rest van de wereld herstellen.
Onduidelijk
Het is overigens nog lang niet duidelijk wat er nu met de gevangenen op Guantánamo gaat gebeuren. De VS wil ze niet naar het land van herkomst terugsturen omdat zij dan de kans lopen te worden gemarteld.
Daarom heeft de VS gevraagd aan onder meer Europese landen om de gevangenen op te nemen. Tot nu toe heeft alleen Portugal toegezegd dat het enkele gevangengen wil opnemen.
Minister Verhagen van Buitenlandse Zaken schreef eerder deze week aan de Kamer dat Nederland niet van plan is om Guantánamo-gedetineerden over te nemen.
Benoeming
Los van de sluiting van Guantánamo keurde de Senaat ongeveer gelijktijdig de voordracht van Timothy Geithner goed als minister van Financiën. Zijn voordracht leidde tot enige ophef omdat hij nog achterstallige belasting moest betalen.
»
»
»