President Bush is in de aanloop naar de Amerikaanse verkiezingen door partijgenoten gevraagd troepen terug te trekken uit Irak. Maar Bush wilde de Republikeinen niet hun zin geven, omdat hij de toekomst van Irak belangrijker vond dan een overwinning van zijn partij.
Dat zei Bush dit weekend in een afscheidsinterview met de Amerikaanse tv-zender Fox.
"In de donkerste dagen van de oorlog kwamen mensen bij me en zeiden: 'Je zorgt voor een enorm moeilijke situatie voor ons, politiek gezien'", aldus de president. "Ik zei: ' Oja? Wat kan ik er aan doen?' Sommigen stelden voor om ons terug te trekken uit Irak."
De Democraten vielen de Republikeinen hard aan op hun steun voor de steeds onpopulaire wordende oorlog. Bush zelf was niet meer herkiesbaar, maar zijn beoogd opvolger John McCain was ook uitgesproken voor de bezetting van Irak.
Vrijheid
"Ik vertrouw erop dat de vrijheid vastligt in de ziel van de mens en dat daarom, als het een kans gegund wordt, ook in Irak democratie kan overleven en functioneren", legde Bush zijn redenen voor de weigering uit.
"Ik wilde dat principe niet schenden om mijn politieke partij te redden."
De Republikeinse partij verloor bij de verkiezingen van november niet alleen het presidentschap aan Barack Obama, maar verloor ook zetels in beide huizen van het Congres.
Boek
Bush zei er verder aan te denken een boek te gaan schrijven, om uit te leggen waarom hij bepaalde keuzes heeft gemaakt gedurende zijn presidentsschap. "Het is belangrijk om daarbij de situatie waarin ik die keuzes moest maken voor ogen te houden, vooral de situatie direct na 11 september 2001."
Terugkijkend op zijn acht jaar als Amerikaans president zei Bush, die momenteel historisch lage populariteitscijfers kent, over het algemeen tevreden te zijn. "Ik ben trots op wat mijn regering bereikt heeft."
"Ik heb alles gegeven deze acht jaar en heb niet mijn principes opzij gezet om populair te zijn. Als ik in de spiegel, ben ik trots op wat ik zie."
»
»
»